英國皇家海軍兩艘全新的近海巡邏艦，將於倫敦時間周二（9月7日）上午自樸茨茅斯港（Portsmouth）啟程航向印太地區，展開為期5年以上的常態部署。
英國海軍的獨立新聞及分析評論平台「海軍瞭望」（Navy Lookout）指出（超連結），這兩艘巡邏艦為「塔馬號」（HMS Tamar）及「史佩號」（HMS Spey）。原先預計兩艦將與「伊利沙伯女王號」航母（HMS Queen Elizabeth）會合，但因為時程延期或將取消。
預計兩艦將西行，穿越大西洋，並在加勒比海附近的一座港口進行補給。穿越巴拿馬運河後，對夏威夷展開為期兩周的訪問，接著將訪問印太地區數個國家。
海軍瞭望稱，「塔馬號」及「史佩號」至少其中一艘將參加全球規模最大、由美國主導的環太平洋軍演（RIMPAC），以及與印度海軍舉行「康坎」（Konkan）聯合演訓。
不過，目前這兩艘2,000噸級的巡邏艦，僅配備輕武裝，顯然沒有影響區域軍事平衡的能力或意圖。貿易和外交為其主要任務，次要任務則是海上安全和治安工作。
報道稱，兩艦基於「前沿部署」（forward-deployed）的概念，將不依賴單一基地，而是在方便的港口進行維護、補給和船員更換。
海軍瞭望也指出，兩艦的甲板下，有可容納多達50名額外人員的空間，有相當大的靈活性，可支持不同的任務。兩艦目前雖未配備無人機，但可依特定任務，增補所需設備，包括無人機系統。
目前還不清楚，兩艦是否會在南海等爭議水域，執行自由航行任務（FONOPS）。
報道稱，與臨時部署的「伊利沙伯女王號」航母打擊群相比，英國在印太地區長期部署近海巡邏艦，不僅成本相對較低，且有大型軍艦沒有的優勢。其吃水深度僅4.5米，可停靠在印太地區五百多個港口。若是吃水7.5米的驅逐艦或護衛艦，僅能停靠大約22個港口。
此舉，象徵英國將在印太長期部署軍事力量，並向盟友及夥伴宣示，脫歐以後的英國，準備長期經營亞太地區，並在全球範圍內維護既定的國際法。
兩艦除了重建英國與當地的聯繫，還有利於獲取印太地區海軍行動有關的情報，加強與友軍的聯繫，並為航母打擊群、輕型航母和未來進一步訪問做好準備。#
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