2018年YouTube推出付費的音樂串流服務，目前已經累積了超過5000萬訂戶，成長速度超乎許多人的預期。在這個激烈競爭的音樂串流服務市場中，YouTube Music已經成長到足以威脅到亞馬遜音樂、蘋果音樂和Spotify的地位。
據英國《金融時報》報導，兩位知情人士透露，由於YouTube Music串流音樂服商在2018年才開始，相對於其它的音樂媒體而言起步是相當晚的。但在今年8月份YouTube Music的訂閱人數則已達到5000萬，比去年10月份的3000萬訂閱用戶增加了2000萬。
每月收費10美元的YouTube Music和每月收費12美元的具有額外視頻功能的YouTube Premium需求量在不斷增長。 YouTube的母公司谷歌在努力說服它的用戶為內容付費的問題上與音樂行業發生多年摩擦，為此谷歌聘請了萊爾·科恩（Lyor Cohen）來做高官。
在過去幾年中，谷歌推出了一些音樂產品都沒有成功，而不斷擴大的用戶群使谷歌成為付費音樂流媒體市場上極具競爭力。對於《金融時報》的這種說法，YouTube 沒有回應其置評請求。
行業諮詢公司 Midia Research 的馬克·穆里根 (Mark Mulligan) 表示，YouTube Music正在成為 Z 世代（指1990年到2010年出生的人）的主流，就像5年前 Spotify是千禧一代（1980年到1990年出生的人）的主流一樣。現在的YouTube Music已經成為數字音樂市場的潮流，因為它讓全球的年輕觀眾產生了共鳴。
根據Media公司的估計，Spotify在其第二季度報告中顯示，訂閱人數已經到達1.65億，同時也有 3.56億的用戶。蘋果音樂（Apple Music）和亞馬遜音樂（Amazon Music Unlimited）的訂閱人數分別為7800 萬和 6300 萬，遠遠還不如Spotify的一半。由於Spotify是在2008年推出，而蘋果和亞馬遜則是在2015年和2016年先後推出的。
雖然YouTube Music目前的訂閱人數是5000萬，但成長速度已經超過華爾街對於付費音樂媒體預期，摩根士丹利分析師在YouTube Music剛推出時預計它到 2022 年的訂閱人數只有2500萬左右。
由於谷歌先前曾推出付費的音樂媒體（如Google Play和YouTube Red）並未能成功，這使得分析師認為YouTube Music成功的可能性不大。
由於YouTube是世界上最大的視頻網站，在上面的流行歌曲影片（MV）往往可以吸引數十億的人去觀看，但是這些年唱片公司和藝術家們一直在抱怨，YouTube平台一直使用大量未授權的的影片和音樂，這行為已經嚴重侵害到他們的版權和收益，也改變他們行業型態。
據當時參加會議的高管稱，2016年加入YouTube時候，科恩曾試圖修復和大型唱片公司的關係，其中包括環球音樂、索尼和華納音樂。他希望這些唱片公司幫他們宣傳一項讓他們賺錢的新服務。
Apple Music負責人兼新視鏡唱片（Interscope Records）前首席執行官吉米・艾歐文（Jimmy Iovine）在2015年10月的名利場新成立大會上表示，YouTube佔所有音樂消費的40%，但僅產生了該行業收入的 4%，他們知道那行是不行的。
科恩在今年6月說，當時我已經看到這個行業從單純音頻向視音頻的趨勢，正如我朋友查克所說的發展為視音頻業務。作為視音頻平台，我們的目標是成為音樂行業的主要收入來源。
當時科恩表示，在過去的12個月裡，YouTube 已經向音樂版權所有者支付了超過40億美元，其中30%來自訂閱付費，其餘為廣告收入。而Spotify 表示去年向版權所有者們支付了 50 億美元。@
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