有些杉木或紅檜等針葉樹因樹齡超過千年而被稱為神木。這樣的樹木通常體型龐大,其樹幹需要多人合抱才圍得起來。在美國加州就有一棵相傳已經屹立千年的紅杉,其樹幹底部被挖空成「隧道」,寬度足以讓一輛汽車通過;而在墨西哥則有一棵二千歲神木,擁有世界上最粗的樹幹,需要30人合抱才圍得起來。

墨西哥這棵神木被稱為「圖勒樹」(Tree of Tule),它坐落在瓦哈卡州(Oaxaca)聖瑪麗亞德爾圖勒(Santa Maria del Tule)一座教堂的庭院裏。

「圖勒樹」是一棵墨西哥落羽杉(Taxodium mucronatum),它的周長多達42米,需要30人張開手臂合抱,才能將它圍起來。

由於它的樹幹粗得不可思議,曾有人認為它是兩棵樹合併在一起的,但DNA的檢驗證實,它事實上只是一棵樹。

「圖勒樹」不但擁有粗大的樹幹,它也很高,因而使鄰近的教堂顯得矮小。儘管它的年齡已經有大約二千歲了,但它仍在繼續生長。

「圖勒樹」的樹幹上有很多節瘤,這是它吸引人們參訪和動物棲息的一個特色。當導遊帶領遊客參觀這棵大樹時,他們會用袖珍鏡子反射陽光來點出有哪些動物藏身在樹上。

「圖勒樹」也被稱為「生命之樹」,這除了因為有很多動物會在這棵樹上活動之外,也因為它是聖瑪麗亞德爾圖勒的經濟命脈。當地有多達四分之三的人口依賴這個觀光景點來維持生計。

可以想見,「圖勒樹」是墨西哥最著名的樹,而且經常吸引遊客造訪,畢竟它擁有世界上最粗的樹幹,而且從羅馬帝國時期就存在到現在。

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