英國一位屋主在郊區別墅內生活了25年，全然不知後花園深處隱藏著一座18世紀時期的哥德式建築。
7月3日，62歲的約翰‧博斯托克（John Bostock）打算在搬家前好好整理一下花園，修剪瘋長的長春籐，不料竟剪出一道別樣的驚喜。
這座石磚建築高12呎（3.5米），設窗戶和正面拱門，裝飾奇特，令人震撼。屋身綴滿生蠔貝殼、牛羊的骨頭及牙齒。
據信該石屋可以追溯到18世紀中葉，當時的貴族們流行在花園裏修建荒誕怪異的石屋作為裝飾。
專家告訴約翰，他家這片土地或許以前是所莊園，莊園的女主人可能為了逃避日常瑣事到石屋裏放鬆休憩。
這座完好無損的古石屋位於伯明翰市綠樹成蔭的埃德巴斯頓（Edgbaston）區，距離該市最著名的標誌性建築——佩羅特的荒謬高塔（Perrott’s Folly）僅半英里。
據說佩羅特的荒謬高塔是英國著名奇幻文學作家托爾金（J.R.R. Tolkien）撰寫魔戒三部曲的靈感來源。
約翰已是5個孩子的父親，與57歲的妻子黛比同住。他說：「我們一直知道那地方有甚麼東西，但沒想到這麼大件。真不敢相信（石屋）保存得如此完好。」
「我們在這住了25年，花園漸漸變得枝繁葉茂，（石屋）被長春籐完全覆蓋。我先做了些清理工作，剪去部份籐條，然後順籐摸瓜就讓它現身了。」
「我意識到這是件藝術品，應該跟大家分享。」
那片花園多年被放任自由生長，獾等野生動物常出沒於此，完全回歸大自然，直到最近。
「我實在不知道這是甚麼東西，就讓媳婦照了些照片放到社交媒體上。」約翰說。
「沒想到點擊量突然飆升，照片激發了很多人的興趣。先後有兩人前來拜訪，一位來自國家名勝古蹟信託，另一位是當地一名歷史學家。」
「一看到他們目瞪口呆的樣子，我就知道它很特別。」
「他們說在伯明翰走訪古蹟花園這麼多年，從未見過類似的東西。」
「雖然（石屋）內部的木製結構因年代久遠已被侵蝕殆盡，但外觀保存得如此完整令他們覺得不可思議。有些磚石看起來似乎是喬治亞風格。」
他們估計這座奇異石屋建於18世紀中葉，但仍需進一步研究，還有太多的謎未解開。
「我一點也不知道它有多古老，總以為是件現代仿製品，沒想到還有那麼深厚的歷史在裏面。」約翰說。
「在家門口找到這樣的寶藏讓人難以置信。這兒離伯明翰市活動中心僅一英里，其他人也應該來看看。它需要被保護起來。」
約翰從事電子互動營銷商業，他的別墅佔地半英畝，有六間睡房，在發現石屋以前已出售。
「房子上市後有買方出價，我得說話算話。」已經是一個孩子祖父的他說。
「我承認現在放手有點困難，因為我們對這所別墅有感情，但石屋將屬於一個非常好的家庭，相信未來的主人會照顧好它。」
與此同時，專家們仍在探索石屋的用途。
他們說像這樣的奇異古屋是與世隔離、悠閒放鬆的絕佳去處，或許莊園女主人也會來此享受寧靜時光。
「它還涵蓋健康幸福的意味，特別適合我們今天的處境，在這種地方人們的確可以放鬆身心。」約翰補充道。
國家信託資深花園顧問帕姆‧史密斯（Pam Smith）參觀石屋後稱：「我在伯明翰待了24年，這是最棒的日子之一。」
「不愧為我事業生涯中的亮點，非常高興它引發了眾人濃厚的興趣。」
「太美了。每個人都喜歡發掘被遺失的古蹟，而這石屋已被埋沒相當長一段時間。」
「很榮幸能在早期一睹為快，因為有時候古蹟被修復後，便失去了一絲浪漫色彩。」
「這也是個機會提醒人們，花園是快樂的源泉，甚至展現古怪品味的地方，而不僅僅是『10分鐘的庭園工作』——對我來說，那聽著更像家務活，而非一個有創意，令人滿足的愛好。」
「像這樣的荒誕石屋是來此小坐的好地方，同時展現了過去花園設計師的童心。」
「我們目前對它所知甚少，但我會竭力幫忙揭開更多謎底。」
「看起來（石屋）是用生蠔殼以及牛羊的骨頭和牙齒建成。」
「他們在當地的屠宰場或肉鋪就地取材，多數時候用的是羊骨，也有牛骨。」
「牙齒可能來自牛，但尺寸大一些的或許是羊齒。」
「下一步要查找現屋主建房前的老地圖，發掘一下之前那個家庭的更多細節。」
「如此細緻的貝殼工作很可能是以前莊園女眷們的手筆。」
花園歷史學家艾德瓦莉‧里士滿（Advolly Richmond）補充道：「這明顯是一座貝殼屋，而非石窟，因為石窟多傾向於在洞穴中。」
「石屋裏面非常精緻壯觀。很多牙齒完好無損，骨頭原始極了。」
國家信託一位發言人說：「我們國家信託名下的諸多花園也仍有許多未解之謎。花園裏的陳設，包括荒謬石屋，早已遺失，只能在信件和草圖中得知它們的存在。」
「荒謬石屋，石屋為所有園丁和造訪者帶來無窮的想像空間。它們代表快樂、情趣、秘密和驚喜。」
「大家都渴望在花園深處找到一方隱避的空間。埃德巴斯頓這所花園的新發現才不到一周，它的更多秘密還有待揭曉。」
「我們期待可以幫忙找到更多資料，也希望能夠確保石屋在未來得以保護。」
原文：Homeowner Uncovers Garden Grotto From 1700s in Backyard of His Suburban Home of 25 Years刊於《英文大紀元時報》#
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