英國歷史的瑰寶： 王室專屬的西敏寺

位於倫敦市中心的西敏寺（Westminster Abbey）在英國歷史上具有非常特殊的地位。這裏是王室成員接受加冕的地方，也是許多先驅和著名人物的長眠之所，比如無名戰士墓是紀念那些在戰爭中失去性命的先人，還有威廉．莎士比亞（William Shakespeare）、溫斯頓．邱吉爾（Sir Winston Churchill）、威廉．布萊克（William Blake）、艾蜜莉·勃朗特（the Brontë sisters）、珍．奧斯汀（Jane Austen）和魯德亞德．吉卜林（Rudyard Kipling）等多位文學家和政治家的紀念碑。此外，大文豪狄更斯（Charles Dickens）、牛頓（Sir Isaac Newton）、韓德爾（George Frideric Handel）也都埋葬在這裏，名人不勝枚舉。這裏也是英王威廉一世於1066年統治英國以降，往後每一位英國君王加冕的場所。

西敏寺的中殿有著許多著名男士和女士的墓和紀念碑。（Uwe Aranas/Shutterstock.com）

這間大教堂最早建於西元960年，原為本篤會的修道院，後來在1065年由盎格魯—撒克遜王朝的國王懺悔者愛德華（Edward the Confessor）將其重建。本篤會是天主教的一個隱修會，強調脫離俗世的隱修活動。西敏寺一直到1539年都屬於本篤會修道院，因此在建築設計上也保有修道院特有的空間，除了做禮拜和宗教儀式的地方，還有供修士和修女工作與居住的空間，基本上是一個自給自足的單元。現今西敏寺的建築風格主要以哥德式為主，由亨利三世於1245年所建，是英國最重要的哥德式建築之一。

哥德式建築風格興起於歐洲的中世紀中期，源自於法國，是由古羅馬建築發展而來的。說到哥德式建築，或許最先想到的就是巴黎聖母院；有著高聳的尖塔和兩側伸出牆外的飛扶壁，入口立面是非常繁複的尖拱門，內部則有色彩斑斕的彩繪玻璃和高挑的肋狀拱頂，並且在很多支撐結構上還有許多精美的雕刻裝飾。

西敏寺西側入口上的雕刻紀念著10位20世紀的殉道者，包括在納粹主義、共產主義和宗教偏見下的受難者。（上排，由左至右）馬希連．國柏神父（St. Maximilian Kolbe）、梅思默拉（Manche Masemola）、魯溫（Janani Luwum）、俄羅斯大公夫人伊莉莎白（Grand Duchess Elizabeth of Russia）、馬丁．路德．金恩（Dr. Martin Luther King Jr.）、奧斯卡·羅梅羅（St. Óscar Romero）、迪特里希．潘霍華（Dietrich Bonhoeffer）、埃絲特．約翰（Esther John）、露西安．塔皮迪（Lucian Tapiedi）和王志明。（ArTono/Shutterstock.com）

英王威廉一世又被稱為「征服者威廉」，他從法國諾曼第來到英國並成為英格蘭國王後，也將許多法國和歐洲文化帶入了當地，其中包括哥德式建築。哥德建築在英國盛行的時間相當長久，甚至在18至20世紀間還出現了一連串的哥德復興，成就了英國許多教堂和大學建築的經典形象。

如今，西敏寺的入口是倫敦最著名的地景之一。放眼望去，最引人注目的便是三座大尖拱門和懸掛上方的圓形玫瑰花窗。仔細一瞧，您會注意到頂端的四座尖塔和它們之間相連的飛扶壁。您或許會納悶，為何立面上的石材顏色略有差異呢？因為教堂選用的這種砂岩會不斷地風化，加上煤炭的煙熏作用，因此自19世紀至20世紀後期陸續翻修後便留下了深淺不同的顏色。