曹成王 李皋德才兼備 逢戰必勝(下)

李皋是世襲王位的大唐皇室宗親，他德才兼備、為人至孝，還是令敵人聞風喪膽的統帥。「謀必臧，戰必勝」的曹成王李皋，在中唐的亂局中，起到了「定海神針」的作用。

平定叛亂無往不勝

唐德宗即位後，力主削藩。建中二年（781年），母親去世，李皋服喪，扶靈柩到江陵。正趕上山南東道節度使梁崇義反叛，德宗下詔起復李皋為左衛大將軍，命他即刻返回湖南。他忍住悲痛，重新披上戰袍。

不久後，加散騎常侍。其後，德宗又升李皋為江南西道節度使、洪州刺史、御史大夫，以應對圖謀叛亂的割據淮西（今河南汝南）的淮寧軍節度使李希烈。李皋知人善用，提拔曾立過戰功、有策謀的伊慎、李伯潛等人為大將，命王鍔統率中軍。此外，他還下令修繕鎧甲兵器、打造戰艦，整頓二萬兵馬。

當初，伊慎曾率領江西兵馬跟隨李希烈平定襄州，李希烈反叛後，擔心李皋任用伊慎，就暗中派人贈送給伊慎鎧甲，還故意將偽造的雙方往來書信丟失。皇上聽說後，以為伊慎與叛軍有勾結，就下詔遣使殺掉他。對伊慎十分信任的李皋上書為其擔保。彼時，恰好叛軍來叫陣，皇帝派來的中使又至，李皋就勉勵伊慎奮力殺敵，以證清白。身為前鋒的伊慎不負所望，在李皋率軍相助下，大破叛軍，斬首數百人，這才自證清白。

此後，叛軍又在蔡山設堡壘，李皋觀察後認為地勢險峻不可攻，乃對外號稱要西取蘄州（在今湖北省），還下令準備戰艦，分兵傍南涯，與舟師溯江而上。叛軍遂以老弱守衛堡壘，主力則沿江跟隨著戰艦，南北與李皋軍相對。在戰艦離開蔡山三百餘里後，李皋令步兵登船，順流東下，沒幾日就攻克了蔡山。叛軍主力急忙回撤解救，也被消滅。隨即，李皋軍進攻蘄口，又取黃州，斬首千餘人，唐軍軍威更振。

李希烈反叛時，涇原節度使朱泚因其弟朱滔謀反被軟禁於京城。涇原兵路過長安時，因賞賜不周，挾持節度使姚令言譁變。德宗逃往奉天（今陝西乾縣）。叛軍推舉朱泚為首領，史稱「涇原之變」。在德宗居奉天時，淮南節度陳少游強取鹽鐵使包佶負責押送的鹽鐵錢八百萬貫，並以此資助李希烈，運錢的船隻正好經過蘄口。彼時李希烈已屠汴州，便遣驍將杜少誠率一萬步騎來襲蘄口、黃州，以封堵長江航道。李皋即刻派伊慎率七千兵馬抵禦，兩軍在永安戍相遇。伊慎大敗杜少誠軍。李皋以軍功加銀青光祿大夫，進封五百戶。

在德宗從奉天逃到梁州後，李皋因皇上蒙難在外，不敢居住在城府內，「乃於西塞山上游大洲屯兵」，將附近開闢為集市，商賈紛至沓來。德宗又加其為工部尚書。

等到德宗返回京師，李皋又派伊慎、王鍔率兵包圍安州，但進攻累日不下。李希烈還派自己的外甥劉戒虛率八千兵馬來支援。對此，李皋命李伯潛分兵在應山阻擊援兵，俘獲劉戒虛和兩名大將、二十名裨將，殺敵千餘。李皋將劉戒虛等人綁到安州城下勸降，城中將領知道大勢已去，遂出降。

此後，李希烈又遣兵增援隨州，李皋令伊慎在歷鄉大破之，隨即平定了靜、白雁等關。李希烈十分恐懼，乃罷兵。

李皋幾戰取勝的意義在於，一氣打通被李希烈切斷的與唐王朝的聯繫通道，南方的物資補給不需要再耗費財力地從宣、饒、荊、襄各州取道武關北上，而是源源不斷送到前線。這對於平定北方叛亂意義重大。

貞元初年（785年），李皋被任命為江陵尹、荊南節度使，他屢次擊敗李希烈的進攻，收復數州，「江漢倚（李）皋為固」。沒多久，李思登以隨州降。