7月16日,美國海軍代理部長托馬斯·哈克(Thomas Harker)在新補給艦「約翰·劉易斯號」(USNS John Lewis)的命名儀式上說,船員們將被新艦的名字所「激勵」。
哈克說:「像劉易斯議員這樣的領導人告訴我們,背景和經歷的多樣性,有助於我們為國家貢獻一己之力。」他指的是已故的國會議員和民權活動家。
然而,一些國會議員和軍官們擔心,像哈克這樣的評論,代表了海軍領導層正以犧牲軍事準備為代價,優先考慮社會議題。
一份7月12日發佈的國會委託報告表明,過度關注行政任務與最近的海軍事故有關,包括2020年7月「好人理查號」黃蜂級兩棲攻擊艦(USS Bonhomme Richard)的火災,2017年的兩次致命碰撞,以及2016年1月在阿拉伯灣向伊朗投降的兩艘小型海軍船隻。
這份報告採訪了77名海軍人員後發現,「受訪者們對影響海軍水上部隊士氣和戰備的眾多文化和結構性問題,達成了廣泛的共識」。
報告寫道,「這些問題包括:對作戰技能的關注不足,伴隨著微觀管理文化的零缺陷觀念,以及對現代媒體文化過度敏感的反應。」
這份報告是在參議員湯姆·科頓(Tom Cotton)、眾議員邁克·加拉格爾(Mike Gallagher)、吉姆‧班克斯(Jim Banks)、丹·克倫肖(Dan Crenshaw)的授權下,由退役海軍陸戰隊中將羅伯特·施密特(Robert Schmidle)和退役海軍少將馬克·蒙哥馬利(Mark Montgomery)撰寫的。
報告明確指出,海軍的許多問題已存在了數十年,包括缺乏資源,沒有一致的戰爭訓練計劃,以及對艦艇的維護「不盡人意」。報告指出,整體上的自滿氣氛,部份是源於冷戰以來,海軍一直沒有勢均力敵的競爭對手。
除了與大而不當的官僚機構相關的一般問題之外,報告還關注了海軍領導層著迷於社會議題的最新趨勢。
許多軍官表示,鼓勵多樣性、預防自殺、性侵和其它問題的計劃有其價值,但過度關注這些領域將付出代價。
「我們有各種宣導月(appreciation month),如防止性侵犯等任何你能說出來的(培訓)。但我們對實際作戰的重視,沒有達到這種程度。」一位沒有公開身份的驅逐艦艦長說。
「有時,我認為我們更關心軍中是否有足夠的多樣性軍官,而非我們能否在與中國海軍的戰鬥中倖存」,一位現役中尉說,「這簡直就是犯罪!他們認為我唯一的價值是一名黑人女性。但當導彈打穿我們的船,我們都流著同樣顏色的鮮血。」
不過,報告中也有一名軍官公開贊成加強人力培訓。海軍中校布萊恩·麥克格拉斯(Bryan McGrath)說,他一開始並不喜歡這些計劃,但後來發現了它們的價值。
「當你在船上時,性侵犯和受害者這些事,這些計劃似乎是一種負擔,它似乎沒完沒了」,麥克格拉斯說,「但隨著我越了解它,就越明白為甚麼它很重要,為甚麼必須向甲板上的水手發出非常明確的信號,讓他們知道,對他們來說很重要的問題,對領導人也同樣重要。」
但總體來說,約94%的受訪者表示,他們認為像海軍士兵遭伊朗俘虜等事件,與海軍中更廣泛的領導問題有關。55%的受訪者表示,他們認為過度關注行政任務和文化問題,與最近的事故有直接關係。該報告沒有說明,是如何選擇受訪者。
報告提出了八項建議,以解決上述問題,包括對作戰訓練和艦艇維護的投資,以及恢復海軍「不參與政治的崇高傳統」。
報告建議:「限制海軍軍官的社交媒體帳戶和活動,不鼓勵水兵使用有害的平台,從專業軍事教育中,刪除所有政治和社會學主題,並以基本的作戰教程取代它們。」
針對該報告,海軍發言人帕特里夏·克魯茲伯格(Patricia Kreuzberger)告訴《大紀元時報》:「我們歡迎這些見解和報告中的發現,其中許多與我們已處理和採取行動的部份一致。」
「我們期待繼續與國會合作,確保我們擁有最有能力的船員,組成最有能力的艦隊,以及一支適合21世紀挑戰的水上部隊。」
據《聖地牙哥聯合論壇報》(The San Diego Union-Tribune)報道,自2017年發生兩宗致命船舶碰撞事故以來,海軍確實加強了訓練工作,包括計劃在今年稍晚啟用一座價值4,000萬美元的水面艦艇訓練中心。
儘管如此,科頓在7月12日說,他認為這份報告「非常令人擔憂」,而班克斯則呼籲徹底改變優先事項。
「依照這份報告的描述,海軍領導層並未專心應對美國國家安全的頭號威脅:中國共產黨」,班克斯說,「隨著中國的海軍規模超過了我們,美國海軍必須做好應對任何威脅的準備。」#
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