美國國防部官員周五（12月16日）告訴路透社，中共海軍戰艦劫走了一艘美國海洋調查船在南海部署的一架水下無人機。美國對此提出正式外交抗議，並要求歸還。
美國國防部官員披露，事件發生在12月15日，菲律賓蘇比克灣西北方。當時USNS鮑迪奇號海軍調查船正在準備回收無人駕駛水下航行器（UUV）。
官員說：「UUV是合法地在南海水域實施軍事調查。」
「這是一艘主權豁免船隻，清楚地用英文標記著：『不要從水中拿走。它是美國財產。』」
中共的行動將讓美國更加擔憂中共日益增長的軍事存在以及在南海的激進姿態，包括海上前哨軍事化。
一家美國智庫本周報告說，新的衛星圖像顯示，中共已經在南海所有七個人造島嶼上安裝了武器，包括反飛機系統和反導彈系統。
此次被劫走的水下無人機是收集海洋數據非保密計劃的一部份。收集的數據包括鹽度、溫度和水清晰度。
這樣的數據可以幫助解析美國軍用聲納數據，因為聲音受這些因素的影響。
美國已經通過外交渠道向中共發出正式抗議，包括要求中共立即歸還水下無人機。
美國官員說，中共已經承認收到抗議，但是沒有回應。◇
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