幾十年前,列根政府帶有科幻色彩的「星球大戰」計劃,將太空中的衝突描繪成軌道上的槍戰。今天的情況與之相比已經發生了本質的改變,美國的對手已經從俄羅斯變成了中共,而且環境的複雜和威脅程度也今非昔比。尤其是最近,用美國軍方的話講,中共在反衛星導彈、軌道武器和太空電子戰的迅速發展,達到了令人震驚的程度。
美國印太司令部情報官員Mike Studeman少將說:「中國(中共)正在推動開發反衛星武器,其能力從炫目到干擾,從陸基到天基的動能殺傷,所有這些都在進行中。中國(中共)咄咄逼人的發展態勢給世界各國帶來無法迴避的影響。」Studeman的評論體現了對中共反太空能力的最新評估。中共正在對干擾或摧毀衛星的武器進行大規模長期投資,迅速縮小與美國在太空技術方面的差距。
美國國家情報總監辦公室(ODNI)在年度威脅評估報告中說,中共繼續訓練其空間軍事人員,並部署新的破壞性和非破壞性陸基和天基反衛星武器,包括旨在摧毀低地球軌道衛星的陸基反衛星導彈和能夠使低地球軌道衛星敏感光學感應器失明或受損的反衛星激光器。
我們回顧一下中共在過去十幾年間公開的反衛星武器實驗,就可以清楚地看到,美國軍方和情報機構的警告是言之有物的。
反太空武器分為四大類,包括動能攻擊、非動能攻擊、電子攻擊和網絡攻擊。動能攻擊是指通過物體的撞擊或彈頭的爆炸永久性的破壞目標。非動能攻擊是利用電磁手段干擾或破壞衛星感應器,包括電磁脈衝或定向能(激光束或高功率微波)手段。電子攻擊是利用射頻能量來干擾或欺騙衛星之間的數據通信,使衛星失去功能。網絡攻擊就是利用軟件和網絡技術破壞、控制、干擾或摧毀與衛星作戰有關的電腦系統和數據。
中共實際上在上述各領域都在取得進展。中共首次反衛星武器試驗是在2005年,最初的兩次試驗均告失敗。2007年1月11日,中共在西昌衛星發射中心發射了一枚SC-19(亦稱DN-1)反衛星導彈,以相對每秒8公里的速度,擊毀了軌道高度865公里、重750公斤的報廢氣象衛星風雲一號C。這次實驗產生了數千片太空垃圾,直到今天,這些碎片仍然對低地球軌道上的太空船構成威脅。
DN-1採用四級固體火箭,可發射100公斤重的彈頭或各種近地軌道衛星。DN-1利用近距離爆炸方式攻擊衛星,主要威脅中低軌道上的太空資產。
2010年1月,中共又試驗了第二代反衛星導彈(DN-2)。DN-2採用動能殺傷方式攻擊目標,即直接撞擊目標,要求具備精準目標定位和制導功能,與前者相比,這種攻擊方式不會產生更多的太空碎片。
第三代反衛星導彈(DN-3)試驗是在2015年11月,該實驗在新疆地區上空形成的煙跡引起國際媒體的關注。據推測,DN-3可能採用了更先進的目標捕獲系統,並且飛行速度更快,射程更遠,威脅範圍擴展到高度達36,000公里的地球同步軌道。
上述三種導彈覆蓋了低軌道、中軌道和高軌道(同步軌道)的幾乎所有人造衛星,使中共實際上具備了全方位的衛星攻擊能力。
除反衛星導彈外,中共還發展了天基反衛星武器,即利用衛星攔截敵方衛星。2010年中共發射了「實踐12號」衛星,兩年後,這顆衛星經過一系列機動變軌後,將一顆名為「實驗6號」的衛星撞出軌道。
2013年7月,中共發射了「實驗7號」、「創新3號」和「實踐15號」衛星,其中「實驗7號」衛星配備了機械手臂。「實驗7號」衛星在接近目標「實踐15號」衛星3公里處,突然機動變軌,靠近目標並用機械臂將其捕捉住。相比其它反衛星技術,衛星捕獲結合了信息化和智能化技術,技術難度更大,使用也更容易。
在過去幾年裏,北京在太空領域跟隨美國的腳步,取得了一系列新的進展:在它的載人太空站上,太空人剛剛進行了第一次太空行走;從月球上取回了樣本,並繞月運行;中共的火星車也在美國的兩輛火星車之後到達了火星表面;現在北京又在設計一種像SpaceX的星際飛船一樣可重複使用的重型運載火箭;最近中共還與俄羅斯達成在月球上建立研究基地的合作計劃。
中共在空間技術的發展中,基本上都是在美國的後面亦步亦趨。儘管技術上中共仍落後美國可觀的距離,但中共所獲得的反太空能力,即使是不先進的手段,也已經對美國的太空資產構成了實際的威脅。
中共反太空武器的破壞性還表現在進攻手段的野蠻。一些可能造成太空環境災難的、美國已經放棄的攻擊手段,如反衛星動能攻擊武器,還在中共的武器清單上。
中共和俄羅斯在擁有能夠擊毀衛星的太空武器後,它們也開始尋求具有法律約束力的國際協議,它們的目的不是希望實現太空的和平利用,而是試圖以此限制美國發展太空防禦系統。
1966年聯合國大會通過的《外太空條約》(OST),主要是限制外太空的核武器或大規模毀滅性武器的發展。當時沒有對太空防禦、太空武器等概念的統一解釋,以及相應的限制。
中共希望完善或建立一個新的外太空條約,對現在的太空能力的競爭進行限制。因為它們清楚,一旦達成正式的國際條約,對各國形成限制,可能只會對美國這樣的民主國家產生實際的約束力,因為民主國家的體制會限制政府的行為,而對中共和俄羅斯這樣的極權政府則難以產生實際的約束。
空間政策研究者Namrata Goswami說:「中國(中共)的空間體制結構與美國太空總署及其空間體制結構不同,後者明確劃分了民用和軍用,並且是透明的。而中國(中共)的太空體制結構,包括其民用太空機構,都在軍方的指導下。它是由中共政治局和中央軍事委員會領導。 」
相比之下,美國的反太空武器更加理性。「草地」系統是目前美國最先進的非動能反衛星武器系統之一,它的作用方式是在不摧毀對方衛星的情況下通過干擾使其失去作用。美國太空部隊計劃在未來7年建立48個這樣的武器系統陸基,且第一個陸基已經在2020年3月投入使用。
美國在具有強大的太空對抗能力的同時,也針對中共地面反衛星導彈或在軌武器計劃採取一些被動的防禦措施,包括佈置眾多小衛星星群建立冗餘,或利用核推進器使衛星具備快速、敏捷和持續的機動能力,以躲避攻擊。相對於中共不計後果、咄咄逼人的反太空武器計劃,美國在此方面體現出大國的責任。◇
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