7月11日，意大利擊敗英格蘭，奪得歐洲盃冠軍。根據國際足聯的最新排名，意大利和法國、比利時、阿根廷以及之前提到的英格蘭都是世界頂級球隊。亞洲最好的球隊是日本，排名第28，中國則排在第77，落後於庫拉索（荷蘭王國自治領土）和佛得角等「巨人」。
現在，雖然我們可以討論國際足聯排名系統的優劣（比利時配排名第一嗎？絕對不是），但如果一支球隊排在第77位，那麼我們可以肯定地說，這支球隊真的很糟糕。看看中國隊的比賽，很快就會明白他們為甚麼配得上這個排名。
明年，世界足球界最大的賽事將在卡塔爾舉行，即國際足聯世界盃。中國會出線嗎？很可能不會。為了獲得參賽資格，中國隊必須首先從包括日本和澳洲的小組中脫穎而出，這兩支優秀的球隊此前都成功進入了世界盃的淘汰賽階段。中國足球隊只在2002年獲得過一次世界盃的參賽資格，幾十年來，一直踢得很糟糕。
作為一個終生的足球球迷（也是一個有爭議的評論員），我一直想知道為甚麼中國，這個世界上人口最多的國家，在國際足球賽場上屢戰屢敗。
中國領導人習近平是一個球迷，對中國隊寄予厚望。中國隊為甚麼總是輸？在2002年世界盃上，中國隊連輸三場，入球數為零。從那以後，中國隊沒有取得任何重大進展。這並不是因為缺乏嘗試，更具體地說，不是因為缺錢。
2016年，以妄自尊大著稱的中共，發佈了一項聽起來頗為虛幻的計劃。到2050年，中國將成為足球「世界頂級強國」，不僅如此，中國總有一天會舉起世界足壇最令人垂涎的獎盃——世界盃。
那怎麼做到呢？花費大量的資金，建造新的訓練設施、成千上萬的新體育場，鼓勵更多的兒童踢球。但中國足球的問題不是光靠錢就能解決的，要讓足球在中國真正蓬勃發展，首先必須真正熱愛這項運動。
正如披頭士樂隊告訴我們的那樣，金錢可以買到很多東西，但買不到愛情——試著告訴中共。據SportsPro的一份題為「為甚麼中國足球必須置於死地而後生」的報道稱，中國現在擁有7萬多個足球場和數千所足球學校，然而卻很難找到真正的人才。
在巴西、阿根廷、意大利和西班牙等國家，足球是一種生活方式。對許多人來說，足球就是生活。這聽起來可能有點誇張，但我向你保證，絕不誇張。足球不僅僅是踢著玩的運動；它是「你中有我，我中有你」的運動，這就是我所說的愛。
在英國，人們深愛這項運動。英超是世界上最好的足球聯賽，曼城和利物浦的球迷每周都為之興奮。國家隊也是如此，雖有不足，但本土球員人才濟濟。
像傑克·格里利什（Jack Grealish）和菲爾·福登（Phil Foden）這樣年輕而富有創造力的激動人心的球員，鼓舞著全國新一代的孩子們。要點燃最初的火花，就需要本土的、極具天賦的球員。此外，還需要有成功的歷史。最成功的足球隊在這項運動上有著悠久而傳奇的歷史，這絕非巧合。而中國則不然。
例如，要讓足球像籃球一樣產生共鳴，中國必須首先至少產生一個本土的超級明星。中國足球需要自己的姚明，這位來自上海的巨人已經成為NBA的傳奇人物。他的故事激勵了一代籃球愛好者。
然而，在足球方面，中國最引人注目的球星是29歲的左邊鋒武磊，他目前效力於西班牙的愛斯賓奴體育俱樂部。雖然他是一個好球員，但並不是一個偉大的球員。為了激發對足球的真正熱愛，中國的年輕人需要看到偉大的球員。他們需要看到土生土長的球員在世界最好的聯賽中施展拳腳，並不斷地舉起獎盃。看看目前的中國隊，年輕人也許應該堅持看籃球。
原文：China Can’t Win at Soccer With Money Alone刊於《英文大紀元時報》。
作者簡介：
約翰·馬克·格利恩（John Mac Ghlionn）是一名研究員和散文家。其作品已被《紐約郵報》（New York Post）、《悉尼晨鋒報》（Sydney Morning Herald）、《美國保守黨》（The American Conservative）、《國家評論》（National Review）、《公共話語》（The Public Discourse）和其它知名媒體所出版。他還是媒體Cointelegraph的專欄作家。
本文所表達的觀點是作者的觀點，不一定反映大紀元的觀點。#
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