日本防衛大臣岸信夫周五（7月16日）表示，日本自衛隊將在宮崎縣西南部部署最先進的F-35B隱形戰鬥機，旨在加強南西群島（Nansei Islands，琉球群島）周圍的防禦。

日經新聞7月17日報道，6架F-35B戰機將在2024財年駐紮在日本航空自衛隊（ASDF）新田原基地（Nyutabaru Air Base），2025財年將再增加兩架。部署F-35B戰機這一決定是在中共頻繁在釣魚台（尖閣諸島）附近進行軍事活動之際做出的。

「這是最合適的（部署）。」岸信夫周五告訴記者。

新田原基地位於日本九州島宮崎縣兒湯郡新富町，為九州島上最大的日本航空自衛隊基地。目前是空自第5航空團和飛行教育航空隊的基地，主要配備F-15J/DJ戰鬥機。

新田原基地靠近東海，距離南西群島和美國岩國海軍陸戰隊航空基地（Marine Corps Air Station Iwakuni）較近，而美國海軍陸戰隊F-35B中隊就在岩國基地。此前，F-15戰機和其它戰鬥機中隊等部署在該基地。

日本防衛省周四向地方當局通報了該計劃。「得到當地社區的支持非常重要。」岸信夫說。

由洛歇馬丁公司開發的F-35B只需要很短的跑道就可以起飛，並且可以垂直降落。即使在沒有基地的離島，F-35B也可以利用民用機場進行靈活的部署。F-35B可以在新田原基地以南的馬毛島訓練起降，並便於在緊急情況下奔赴沖繩附近的東海海域。

這款戰機被美國、英國和其它地方的國防軍使用。

「這些噴氣式飛機可以靈活地用於短跑道和航空母艦。」日本航空自衛隊幕僚長井筒俊司（izutsu shunji）將軍周五表示。

ASDF現有機隊中的戰鬥機需要至少2,400米長的跑道才能起降。日本有20個自衛隊機場滿足這一要求，其中一個位於沖繩那霸的南西群島，另一個位於太平洋的硫黃島。

此外，日本自衛隊還在更新出雲級（Izumo-class）驅逐艦，以便作為新式噴氣式飛機的航母，讓日本能夠更輕鬆地將這些戰機送到南西群島。

今年4月，防衛省相關人士告訴《讀賣新聞》，在中共不斷增強軍備的情況下，政府將F-35B定位為「離島防衛的王牌」。

去年7月9日，美國國務院已批准了向日本出售105架F-35的大規模軍售計劃，根據該計劃，美國洛克希德·馬丁公司將向日本提供63架F-35A及42架F-35B，總金額高達230億美元。這使得日本將成為僅次於美國的第二大F-35裝備國，以及F-35B的第四個用戶。＃

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