在曾經是加拿大最大的土著寄宿學校的遺址上,發現了一個集體墳墓,裏面有215名兒童的遺骸,有些遺骸只有3歲。

該學校是收容從加拿大全國各地家庭帶走的土著兒童的機構之一。

蘇斯瓦族坎盧普斯原住民(Tk’emlups te Secwepemc First Nation)首領洛桑·卡西米爾(Rosanne Casimir)在新聞稿中說,上周末在探地雷達的幫助下確認了這些遺體。

卡西米爾周五(5月28日)說,可能會發現更多屍體,因為在學校範圍內有更多可搜索的地區。

在較早的新聞稿中,她稱這項發現是「無法想像的損失,在坎盧普斯印第安人寄宿學校(Kamloops Indian Residential School)中從未提及過,也未有記載。」該地曾經是加拿大最大的寄宿學校所在地。

從19世紀到1970年代,作為使融入加拿大社會計劃的一部份,超過15萬名原住民兒童被要求參加政府資助的基督教學校。他們被禁止說母語。許多人遭到毆打和挨罵,據說有多達6,000人死亡。

加拿大政府在2008年向國會道歉,承認(土著)學校中的身體虐待和性虐待行為猖獗。許多學生回想起他們說母語時被毆打的情況。他們也失去了與父母和土著風俗習慣的聯繫。

真相與和解委員會(Truth and Reconciliation Commission)五年多前的一份報告說,至少有3200名兒童在受虐待和被忽視的情況下死亡,並說有報道稱,在1915年至1963年間,僅坎盧普斯學校就有51人死亡。

「這確實重現了寄宿學校的問題,以及種族滅絕對土著人民的屠殺所造成的創傷。」卑詩省原住民大會區域主席特里·泰格(Terry Teegee)周五表示。

卑詩省省長約翰·霍根(John Horgan)說,得知這一發現令他感到「震驚和沮喪」,稱這是一場「難以想像規模」的悲劇,突出了寄宿學校系統的暴力及其後果。

坎盧普斯學校在1890年至1969年之間開放,當時聯邦政府從天主教堂手中接管了這所學校,並將其作為一所日間學校營運,直到1978年關閉。

卡西米爾說,儘管當地博物館檔案保管員正在與卑詩省王家博物館(Royal British Columbia Museum)合作,以查看是否可以找到任何死亡記錄,但她相信沒有死亡記錄。#

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