歐盟周一（5月24日）同意對白俄羅斯實施制裁，包括禁止該國航空公司使用歐盟27國的空域和機場。日前，白俄羅斯將一架改道飛越其領空的客機迫降，並逮捕了機上一名反對派記者及其女友。該事件引發了歐盟的憤怒。
據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）報道，發生在周日（5月23日）從希臘飛往立陶宛的瑞安航空公司（Ryanair）客機迫降事件，被歐盟領導人形容為「厚顏無恥的劫持」。歐盟領導人還要求立即釋放記者普羅塔謝維奇（Raman Pratasevich）。普羅塔謝維奇是白俄羅斯獨裁總統亞歷山大·盧卡申科（Alexander Lukashenko）的主要反對者。
周一晚間，在被從瑞安航空航班上帶走一天後，白俄羅斯國家電視台播放了一段有關普羅塔謝維奇的簡短片。普羅塔謝維奇營運著一款頗受歡迎的即時通訊應用程式。該應用程式在幫助組織大規模抗議盧卡申科的活動中，發揮了關鍵作用。
影片中，普羅塔謝維奇坐在桌前，雙手交叉放在前面，語速很快地說，自己的健康狀況令人滿意，並表示自己在羈押期間接受的治療「是最大限度正確的，也是依法進行的」。他還補充說，他正在向調查人員提供有關組織大規模騷亂的證據。
歐盟領導人此次在布魯塞爾採取了異常迅速的行動，他們還敦促所有歐盟航空公司避免飛越白俄羅斯上空，並決定對參與周日航班改道有關的官員實施制裁。此外，還敦促國際民用航空組織（International Civil Aviation Organization）對這起被他們認為是「史無前例」的，以及被一些人描述為相當於國家恐怖主義或海盜行為的事件展開調查。
歐盟領導人呼籲歐盟理事會「採取必要措施，禁止白俄羅斯航空公司飛越歐盟領空，並阻止這些航空公司的航班進入歐盟機場」。除了普羅塔謝維奇，他們還敦促明斯克當局，釋放他的俄羅斯女友索菲亞·薩貝加（Sofia Sapega）。當時，她和普羅塔謝維奇一起被帶下了飛機。
一位直接了解討論情況的歐盟官員透露，歐盟領導人很快就作出這些決定的措辭文本。他們支持對該事件進行「迅速及強烈地反應」。因為「白俄羅斯當局對航空安全和機上乘客構成嚴重威脅」。這位官員表示，自己沒有獲得授權公開談論私下會談情況。
瑞安航空回應說，當時，白俄羅斯飛行管制人員告訴機組人員，這架客機於周日穿越白俄羅斯領空時，受到炸彈威脅，並命令其降落。一架白俄羅斯米格-29戰鬥機緊急起飛，護送該客機。這被解讀為是盧卡申科在「厚顏無恥」地展示武力，他已經以鐵腕統治該國超過25年。
客機降落後，白俄羅斯當局隨後逮捕了這名26歲的活動家、記者和著名的盧卡申科批評者。普羅塔謝維奇和他的俄羅斯女友在飛機降落後不久就被帶下飛機，當局沒有說明目前他們被關押在哪裏。從希臘雅典起飛的這架瑞安航空FR4978航班客機，最終獲准繼續飛往維爾紐斯。
白宮新聞秘書珍·普薩基（Jen Psaki）就此表示，美國總統喬·拜登聽取了有關這一事件的簡報，國家安全顧問傑克·蘇利文（Jake Sullivan）在與俄羅斯安全委員會（Russian Security Council）秘書通話時，提出了這一問題。她補充說，拜登政府譴責了這一被她稱為「令人震驚的行為」，即改變客機航線以扣押一名記者。
她還補充說：「這是該政權對國際和平與安全的厚顏無恥的冒犯。我們要求國際社會立即對這一事件進行透明和可信的調查。」美國正在與北約、歐盟、歐洲安全與合作組織（Organization for Security and Cooperation in Europe）等機構就下一步行動保持聯繫。
歐盟領導人特別強烈地譴責了白俄羅斯的這次逮捕行動和針對這架飛機的行動。這架飛機正在兩個歐盟成員國之間飛行，並由一家總部位於愛爾蘭的航空公司營運。愛爾蘭也是歐盟成員國之一。
歐盟召見了白俄羅斯大使，表示「譴責白俄羅斯當局採取的不可接受的行為」，並在一份聲明中表示，該逮捕行動再次「公然企圖壓制該國所有反對派的聲音」。
捷克總理安德烈·巴比斯（Andrej Babis）評論說：「白俄羅斯發生的這起醜聞，顯示出了國家恐怖主義的跡象，這令人難以置信。」而歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮·德萊恩（Ursula von der Leyen）說，這相當於是一起「劫機事件。」
歐盟領導人一直試圖拉近白俄羅斯與歐盟的距離，鼓勵其進行民主改革，減少俄羅斯的影響力。但迄今為止未能成功。在即將召開的峰會之前，一些歐盟領導人威脅要採取更多制裁措施，包括取消白俄羅斯國家航空公司Belavia在歐盟的降落權，以及將其排除在各種體育賽事之外等等。
甚至在歐盟採取行動之前，拉脫維亞的波羅的海航空公司（airBaltic）就已經公開表示，將避開白俄羅斯領空。立陶宛政府也宣佈，將指示所有往返於這個波羅的海國家的航班，從周二開始避開白俄羅斯領空。
英國交通大臣夏博思（Grant Shapps）說，他指示英國民航局，「要求航空公司避開白俄羅斯領空，以保證乘客的安全。」他還補充說，他暫停了允許Belavia航空公司在英國經營的許可證。
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）命令政府官員，切斷與白俄羅斯的空中聯繫，並禁止烏克蘭航班經過這個鄰國的領空。
在持續數月的白俄羅斯抗議中，美國和歐盟對一些白俄羅斯高級官員實施了制裁。這些抗議是由盧卡申科在2020年8月的第六次選舉中連任引發的，反對派以舞弊為由拒絕接受這次選舉結果。自那時以來，白俄羅斯已有超過34,000人被捕，數千人遭到毆打。
白俄羅斯外交部對被其稱為是歐盟的「好戰」言論表示憤怒，並堅稱明斯克的行為「完全符合國際規則」。
周一，在拉脫維亞首都裏加舉行的世界冰球錦標賽上，白俄羅斯國旗被換成了其反對黨使用的紅白相間的國旗。此後，拉脫維亞政府命令所有拉脫維亞外交官離開白俄羅斯。在國際社會對鎮壓行動的強烈抗議聲中，該賽事從明斯克轉移到了其它地方舉行。
德國漢莎航空公司（Lufthansa）表示，周一，一架載有51人的從明斯克飛往法蘭克福的航班，因「安全警告」而延誤。在白方對飛機、乘客和貨物進行搜查後，飛機被允許起飛。
周日，航班追蹤網站顯示，瑞安航空公司的航班在距立陶宛邊境約10公里（6英里）處改變了航線。關於當時到底發生了甚麼，各種報道相互矛盾。
白俄羅斯交通部官員阿爾焦姆·西科斯基（Artem Sikorsky）解釋說，當時，明斯克機場收到了一封電子郵件，內容是巴勒斯坦激進組織哈馬斯發出的炸彈威脅。
盧卡申科的新聞機構說，在得知有炸彈威脅後，他已經命令一架戰鬥機陪同飛機。空軍副指揮官安德烈·格特舍維奇（Andrei Gurtsevich）告訴白俄羅斯國家電視台，是瑞安航空的機組人員決定降落在明斯克的。並補充說，他們派出這架戰鬥機「是為了確保客機安全著陸。」
但瑞安航空在一份聲明中表示，是白俄羅斯空中交通管制指示飛機轉向首都的。在對飛機進行了搜查後，並沒有發現任何炸彈。
瑞安航空公司行政總裁邁克爾·奧萊利（Michael O'Leary）將此舉描述為「由國家支持的劫機事件……由國家支持的海盜行為」。
奧萊利明顯提到了仍以蘇聯時代的克格勃名稱命名的白俄羅斯安全機構。他告訴愛爾蘭電台Newstalk，他認為，當時在明斯克，「一些克格勃特工也從飛機上離開。」
根據立陶宛首都刑事警察局局長蘿蘭達斯·基斯基斯（Rolandas Kiskis）的說法，在最初登機的126人中，只有121人最終抵達了維爾紐斯。相關調查已經開始。
該客機的乘客們描述了當普羅塔謝維奇意識到飛機要改道去明斯克時的震驚。
在飛機最終抵達維爾紐斯後，乘客馬呂斯·魯特考斯卡斯（Marius Rutkauskas）回憶說：「我看到一個白俄羅斯人和他的女朋友就坐在我們後面。當飛行員說飛機改道飛往明斯克時，他嚇壞了。」「他說那裏有死刑在等待著他。」「著陸後，我們坐了一個小時。然後他們開始釋放乘客，帶走了那兩個人。我們再也沒有見到他們。」
普羅塔謝維奇是Telegram即時通訊應用Nexta頻道的聯合創始人，該頻道在組織反盧卡申科抗議活動中發揮了重要作用。
在這個擁有930萬人口的國家，近200萬白俄羅斯人使用了這個頻道。這個頻道一直是組織示威遊行的主要渠道，並就如何躲避警方警戒線提供建議。該網站還刊登了一些照片、影片和其它材料，記錄了警方對抗議活動的殘酷鎮壓。
白俄羅斯當局將該頻道列為「極端主義者」（extremist），並缺席指控普羅塔謝維奇煽動大規模騷亂和煽動社會仇恨。如果罪名成立，他可能面臨15年監禁。
去年11月，白俄羅斯克格勃（Belarusian KGB）將普羅塔謝維奇列入涉嫌參與恐怖主義的人員名單。這是一個不祥的跡象，預示著他可能面臨更嚴重的指控。在白俄羅斯，恐怖主義可以被處以死刑。白俄羅斯是歐洲唯一保留死刑的國家。
在國際社會的憤怒中，莫斯科迅速向其盟友伸出了援手。
俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫（Sergey Lavrov）表示，這宗事件需要調查，但不能倉促反應。莫斯科和明斯克有著密切的政治、經濟和軍事聯繫。在西方的制裁中，盧卡申科一直依靠俄羅斯的支持。
上一個客機被強迫改道的事件發生在2004年。當時，美國聯合航空公司（United Airlines）一架載有歌手優素福·伊斯蘭（Yusuf Islam），更被人熟知為「Cat Stevens」的航班，從倫敦飛往華盛頓，但被轉到飛往緬因州班戈（Bangor）。美國聯邦調查局（FBI）特工在那裏接機後，並將他送回英國。美國官員說，出於國家安全的考慮，他被拒絕進入美國。後來他被允許進入美國。#
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