澳洲國防部長彼達頓(Peter Dutton)計劃訪問美國、日本等盟友國,將印太區域性安全問題視為此次出訪的首要議題。
達頓在接受新聞集團採訪時表示,像 「五眼聯盟」 和「 四方安全對話」 這樣的安全條約在應對區域內的挑戰和威脅是至關重要的。
近日,聯邦政府宣佈的預算案特別強調了由美國、日本、澳洲和印度組成的「四方安全對話」(Quadrilateral Security Dialogue)的重要性,該對話在未來一年將成為澳洲 「國際議程中一個更加突出的關鍵點」。東亞峰會和東盟也被視為至關重要。
達頓表示,雖然疫情期間,澳洲暫停了高級別訪問計劃,但會議正在網上進行,他的部隊正在與盟國進行必要的軍事演習。
本周,澳洲皇家海軍與來自日本、法國和美國的陸上、海上和空中人員一起在日本南海岸進行軍事演習。
他說,這些演習是澳洲國防軍完善的一部份,目的是與盟國部隊有更大的互操作性,了解並對 「灰色地帶」的衝突威脅做出更多反應。「國防部長期以來一直表示,保衛我們的海岸將涉及盟軍之間在理解、實踐和裝備方面的互操作性。」
達頓告訴新聞集團,「我們仍然生活在一個疫情的世界裏,但我非常渴望去海外,訪問我們的朋友和盟友,包括美國、日本和其它許多國家,但目前我們要面對疫情的現實,必須通過互聯網進行接觸」。
但他還補充說,部隊與同行的接觸是持續的,在應對潛在的侵略中,澳洲在堅持維護「國家價值觀、主權和我們最親密的朋友和盟友關係」。
「在幫助建立軍事能力方面,我們的近鄰和澳洲的國防軍之間仍然存在著極大的尊重,其中許多人在一起訓練,許多人一起上過大學,許多人並肩作戰,我們希望這些關係能夠加深」,他說,「特別是與五眼聯盟夥伴的合作,我們正在進行許多聯合行動,這既符合我們的國家利益,也符合我們的五眼聯盟盟友的利益」,「我們對網絡方面的威脅有了充份而真正的了解,因此我們需要繼續在該領域進行投資。」
達頓表示,在國家安全委員會工作六年後,作為當時的內政部長,現在的國防部長,與澳洲國防軍總司令坎貝爾(Angus Campbell)將軍和海軍副司令努南(Michael Noonan)一起工作,給了他很大的信心。
「我長期以來一直在支持他們的工作,支持他們的軍力建設,支持他們對灰色地帶問題、網絡攻擊和進攻的必要涉足,自從我擔任這樣的職位後,所有這些都成為我的重點,未來幾十年該地區都面臨很多挑戰。」他說。#
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