澳洲國防部長彼達頓（Peter Dutton）計劃訪問美國、日本等盟友國，將印太區域性安全問題視為此次出訪的首要議題。

達頓在接受新聞集團採訪時表示，像 「五眼聯盟」 和「 四方安全對話」 這樣的安全條約在應對區域內的挑戰和威脅是至關重要的。

近日，聯邦政府宣佈的預算案特別強調了由美國、日本、澳洲和印度組成的「四方安全對話」（Quadrilateral Security Dialogue）的重要性，該對話在未來一年將成為澳洲 「國際議程中一個更加突出的關鍵點」。東亞峰會和東盟也被視為至關重要。

達頓表示，雖然疫情期間，澳洲暫停了高級別訪問計劃，但會議正在網上進行，他的部隊正在與盟國進行必要的軍事演習。

本周，澳洲皇家海軍與來自日本、法國和美國的陸上、海上和空中人員一起在日本南海岸進行軍事演習。

他說，這些演習是澳洲國防軍完善的一部份，目的是與盟國部隊有更大的互操作性，了解並對 「灰色地帶」的衝突威脅做出更多反應。「國防部長期以來一直表示，保衛我們的海岸將涉及盟軍之間在理解、實踐和裝備方面的互操作性。」

達頓告訴新聞集團，「我們仍然生活在一個疫情的世界裏，但我非常渴望去海外，訪問我們的朋友和盟友，包括美國、日本和其它許多國家，但目前我們要面對疫情的現實，必須通過互聯網進行接觸」。

但他還補充說，部隊與同行的接觸是持續的，在應對潛在的侵略中，澳洲在堅持維護「國家價值觀、主權和我們最親密的朋友和盟友關係」。

「在幫助建立軍事能力方面，我們的近鄰和澳洲的國防軍之間仍然存在著極大的尊重，其中許多人在一起訓練，許多人一起上過大學，許多人並肩作戰，我們希望這些關係能夠加深」，他說，「特別是與五眼聯盟夥伴的合作，我們正在進行許多聯合行動，這既符合我們的國家利益，也符合我們的五眼聯盟盟友的利益」，「我們對網絡方面的威脅有了充份而真正的了解，因此我們需要繼續在該領域進行投資。」

達頓表示，在國家安全委員會工作六年後，作為當時的內政部長，現在的國防部長，與澳洲國防軍總司令坎貝爾（Angus Campbell）將軍和海軍副司令努南（Michael Noonan）一起工作，給了他很大的信心。

「我長期以來一直在支持他們的工作，支持他們的軍力建設，支持他們對灰色地帶問題、網絡攻擊和進攻的必要涉足，自從我擔任這樣的職位後，所有這些都成為我的重點，未來幾十年該地區都面臨很多挑戰。」他說。#

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