太平洋島國基里巴斯（Kiribati）議員告訴路透社，中共已制定計劃，升級基里巴斯一個偏遠島嶼上的簡易機場和橋樑，以恢復第二次世界大戰期間駐紮軍用飛機的基地。這個島嶼位於夏威夷西南方約3,000公里處。
路透社獨家報道，中共這項計劃尚未公開，涉及在坎頓島（Kanton/Canton island）上的建設，這是一個珊瑚環礁島，擁有地處亞洲和美洲中間的重要戰略地位。
基里巴斯反對黨議員泰西·蘭伯恩（Tessie Lambourne）告訴路透社，她對該項目表示關注，並想知道該項目是否屬於中共「一帶一路」倡議的一部份。
蘭伯恩對路透社說：「除了為恢復跑道和橋樑進行可行性研究以外，政府沒有分享費用和其它細節。」「反對黨將適時向政府尋求更多信息。」
基里巴斯總統塔內·馬茂（Taneti Maamau）的辦公室未回答路透社的任何問題。中共外交部也沒有立即回答問題。
「坎頓島將是一艘固定的航空母艦」
基里巴斯是一個擁有12萬居民的國家，控制著世界上最大的專屬經濟區之一，覆蓋了超過350萬平方公里的太平洋海域。
坎頓島位於夏威夷及美軍基地西南方3,000公里處，在坎頓島上搭建任何重大建設，都將為中共提供一個據點，使其有機會深入二戰以來與美國及其盟國關係緊密的地區。
一名太平洋各國政府的顧問說：「該島將是一艘固定的航空母艦。」由於該項目敏感性，此人不願透露姓名。
美國海軍第七艦隊和美國國務院東亞及太平洋事務局沒有立即回應路透社置評請求。
基里巴斯是美中角力焦點
基里巴斯近年來一直是中美之間及其太平洋盟友之間角力焦點。
2019年9月20日，基里巴斯決定與台灣斷交，轉投中共。美國國務院當時表示，中共試圖改變兩岸現狀的行為破壞了地區穩定。
坎頓島已被美國用於太空和導彈跟蹤行動，並在戰爭期間，將該島近2公里（6,562呎）的跑道作為遠程轟炸機的基地。
澳洲戰略政策研究所（ASPI）去年在一篇論文中表示，基里巴斯的中共設施將位於北美、澳洲和紐西蘭之間的主要海上航線上。
美國之音4月21日報道，台灣外交官表示，北京在太平洋地區正試圖通過取得關鍵地點的所有權獲得戰略優勢，美台必須合作防範中共以此削弱這一地區的民主。
台灣外交部政務次長田光中說，中共的21世紀海上絲路及太平洋地區的重要性，對它是一個重要的經濟和軍事挑戰，因此北京對地區的援助分配也在這個大戰略的規劃中，「這是為甚麼所羅門群島及基里巴斯被從台灣挖走。」
田光中說，在這兩個國家與台灣斷交後，中共立即派出團隊到基里巴斯鳳凰環礁的坎頓島去研究建立飛機跑道的可行性，中共企業也企圖與所羅門群島的圖拉吉島簽署一個75年的租約，「通過這些涉及我們邦交國的發展，很清楚的是，中國（共）不僅想要削弱台灣的國際存在，實際上也在將地區平衡傾斜到對他們有利的方向。」
基里巴斯和坎頓島均具有戰略意義
基里巴斯是世界上唯一橫跨四個半球的國家，由約32個環礁島和一個孤島組成，其中一些島嶼距離美國軍事設施僅700公里。其中的聖誕島（Christmas Island）是世界上最大的環礁，它距美國太平洋司令部所在地檀香山僅2150公里。
專家說，基里巴斯擁有一個巨大的深水碼頭和一條備用跑道，其瀉湖很容易變成一個港口。
除了具有戰略意義，坎頓島周圍的水域還富含魚類，包括金槍魚；但由於該島位於海洋保護區內，因此禁止商業捕魚。
坎頓島大約有二十多名居民依靠捕魚和補給船為生。#
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