習近平權力難保？英前外交官：政權更迭勢在必行

2018年3月，中共通過取消國家主席任期限制的修憲案，為習近平無限期統治鋪路。不過，曾兩度擔任英國駐華外交官的蓋思德（Roger Garside）表示，中共政權更迭不僅是可能的，而且勢在必行！

蓋思德自1958年以來，一直在關注中國局勢的發展。他每天都會拿出幾個小時的時間研究中國問題。「我所學到的一切讓我相信，中國的政權變革不僅是可能的，而且勢在必行。」他說。

他著有《復活：毛澤東以後的中國》（Coming Alive: China After Mao）和《中國政變：自由的大躍進》（China Coup: The Great Leap to Freedom）等書。

蓋思德4月30日在加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）撰文，以他多年來對中共政權的研究，發表了對中共政權變革的獨到見解。

蓋思德在文中說，他認為自己最好的貢獻就是寫一本書，來揭露中共政權的真正本質。而當他這樣做的時候，他看到越來越多的證據表明，共產黨政權不是專制，而是極權。歷史學家康奎斯特（Robert Conquest）將極權主義國家定義為其權力在公共或私人生活的任何領域都不受限制，並將這種權力儘可能地擴大。

蓋思德說，中國的憲法將共產黨置於法律之上，並且不承認對黨的權力的限制。

中共擔心經濟自由化會帶來政治變革

蓋思德表示，作為外交官時，他曾經歷了毛澤東之死和中國改革的開始。在接下來的30年裏，中國共產黨推行向市場經濟過渡的戰略。他原本以為中國會像許多國家一樣，經濟自由化和財產所有權的增長將帶來政治變革。但中共已經停止轉型。中共這樣做的原因是其擔心經濟進一步的自由化會帶來政治變革，破壞其政治壟斷。

中國精英階層強烈反對習近平的路線

蓋思德說，很多證據表明，中共這個極權主義政權「外強中乾」，「其最根本的弱點就是依賴於控制，而不是信任。」

蓋思德說，中國很多精英階層人士都強烈反對習近平的路線，因為他們意識到沒有政治變革的經濟改革，已經對中國造成損害，並危及他們自己的利益，他們維護自身財富和權力的最大希望，恰恰在於激進的政治改革。

即使是最成功的中國企業家，那些在金融科技或電子商務領域積累了大量財富並建立了商業帝國的人，也可能在最後一刻被取消創紀錄的IPO（首次公開發行），或者他們的財富被一紙行政命令沒收。

蓋思德說，中國充滿活力的私營部門和龐大的中產階級，他們擁有財產，受過教育，有進取心，卻被剝奪了所有政治權利。一個中國企業家可能開著瑪莎拉蒂，把兒子送到哈佛大學就讀，但他卻是一個政治奴隸。中國的經濟成功「不是因為社會主義，而是因為中國人民的活力和進取心，但人民卻無權選舉或無權罷免他們的統治者。這樣的政體滋生了不信任和怨恨，是中共政權軟弱無力的根源」。

「毫不奇怪，過去10年裏公佈的數字顯示，中共政權用於內部維穩的預算一直高於國防預算。其對內部不滿情緒的恐懼超過了對外部敵人的恐懼。」他說。

中共無法解決深層問題

蓋思德說，如果人們拋開中共政權自己對成功和自信的敘述，就會發現，這個所謂的全能黨缺乏解決一系列長期存在的深層問題的力量。

他還說，中國的國營部門是僵化和虧損的，但該政權不允許有活力和盈利的私營部門擴張，因為它擔心這將破壞其政治壟斷。為了保護無利可圖的國有企業，中共政府保留了對主要銀行的所有權，這樣它就可以強迫這些銀行為這些國有企業提供支持。由於私營公司無法從國有銀行獲得資金，他們只能求助於影子銀行，而影子銀行的做法缺乏透明度，風險也無法被監管機構計算。

他說，這些只是幾個例子，來說明出於政治原因中共半途終止向自由市場過渡的後果。但這種固有的錯誤策略的後果遠遠超出了經濟領域。例如，帶來道德危機，這主要是由於故意讓黨的官員和他們的商業朋友通過腐敗致富而造成的。

習近平的反腐行動治標不治本，因為造成腐敗的根源是系統性的，比如依靠腐敗來保持官員對中共政權的「忠誠」。蓋思德說，只有通過系統性改革才能根除腐敗，比如建立獨立的司法機構和自由的新聞媒體，但這對習近平來說是個大忌。在缺乏系統性改革的情況下，該政權只能對問題進行修補，而不是有效地解決它們。

蓋思德說，有充份證據表明，許多受過教育和有權勢的精英人士了解這些問題，並認識到不改變政治制度就無法解決這些問題。這些精英人士還相信，他們捍衛自己財富和權力的最佳希望是帶領國家進行制度改革。

中共政權更迭的兩種可能方式

蓋思德說，許多人不相信世界第二大經濟體的中國可能會政權更替，這種態度來自於數十年來人們被灌輸的關於中國如何成功的說法，這些是由中共政權本身和所有那些在商業或其它領域中與該政權有關的人提供的。此外，人們對未來的看法往往由慣性決定：人們自然傾向於認為世界將繼續保持現狀。然而在1991年1月，有誰會預測到蘇聯及其共產黨的自我解體？

蓋思德還說，在他的新書中，他描述了中國如何通過政變並啟動向民主的過渡實現政權的改變。他並講述了中共高層如何通過密謀將習近平趕下台，為系統性變革開闢道路。

他表示，政變不僅是中共政治內部動態的產物，美國通過實施美中對抗也會對中共高層發起政變起到關鍵的推動作用。因為這種對抗導致了中國金融市場的危機，這場危機將促使密謀者們啟動一個精心準備的計劃，推翻習近平。

蓋思德說，政變是變革的一種方式。另一種可能性是，習近平的反對者將阻止他在2022年11月的中共第20屆全國代表大會（二十大）再次被任命為共產黨總書記，並利用這一機會將中國推向變革的道路。二十大將是反映中國未來的關鍵時間點，因為習的連任將提高他終身擔任領導人的可能性，並使他此後的去職變得更加困難。