病毒變異速度驚人 美國亦現印度三突變變種

印度近日中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒、COVID-19）的二波疫情越演越烈，確診和死亡人數連續創紀錄，醫院不堪重負，當地火葬場已經來不及火化。但是，更加令人擔心的是，印度又曝出一種新的威脅——三突變B.1.618變種病毒。新德里的科學和工業研究委員會的基因組和整合生物學研究所（CSIR-IGIB）的研究人員史卡瑞亞（Vinod Scaria）說，這個新變種傳染性更強，而且還可能逃逸任何類型的免疫屏障。

研究人員認為，這個三突變變種是從之前印度出現的雙突變B.1.617變種演化而來，而在印度最近疫情的失控，就與B.1.617雙突變的廣泛傳播有關。

據報道，雙突變B.1.617變種在印度所有感染病例激增的州，如馬哈拉施特拉邦、德裏和恰蒂斯加爾邦等，均佔主導地位。如今，這種雙突變病毒又進一步突變成三突變的新變種，稱為B.1.618變種（也稱孟加拉變種）。除了印度之外，三突變B.1.618變種也已經在美國、新加坡、瑞士和芬蘭等地發現。

史卡瑞亞4月20日在其推特中說，這個三突變B.1.618新變種的最早序列是去年10月25日，從西孟加拉邦的一名患者那裏採集的樣本中分離出來的，最近一次被探測到是在3月17日。而近三個月在西孟加拉邦，三突變變種的比例「顯著增長」，但研究人員對該病毒菌株的情況還存在很多「未知」。

據《今日印度》引述的一份研究報告，三突變B.1.618變種可能在今年1月至3月間構成西孟加拉邦「多達15%」的病毒基因組。

三突變變種傳播更快逃避免疫

麥吉爾大學（McGill University）流行病學教授Madhukar Pai博士在最近接受採訪時說：三突變B.1.618變種是一種更容易傳播的變種病毒，正導致許多人很快生病。

印度總理府國家免疫研究所（NII）所長Amulya Panda說：三突變B.1.618變種的傳播速度更快，導致更多患者出現呼吸困難的症狀，但與以前的病毒致死率相比，它似乎並不十分危險。

三突變B.1.618變種，缺失兩個氨基酸H146和Y145（影響尚待研究），同時具有兩個刺突蛋白E484K和D614G的突變。研究發現，具有D614G突變的病毒傳播更快；而E484K是南非變種和巴西變種的主要突變，該突變會使病毒表面改變形狀，導致抗體無法識別，從而降低疫苗和抗體的作用。

印度國家生物醫學基因組研究所的研究員Sreedhar Chinnaswamy對《印度時報》說，這種三突變變種帶有很能逃逸免疫系統的E484K突變，這意味著，即使之前已經感染其它COVID-19（中共病毒）菌株，或者已經接種過疫苗，也無法保證不感染該變種。

據weather.com報道，在線數據庫GISAID顯示，B.1.618是印度最近60天中排名第三的最常見變體，已引起近12%的感染。另一方面，雙突變B.1.617導致了28%的感染。另一個測序中經常發現的變體是英國的B.1.1.7變種病毒。

加州也已出現雙突變印度變種

今年4月初，史丹福大學的科學家們宣佈確認了全美首例「雙突變」B.1.617變種病毒。該變種菌株是從北加灣區採集的樣本中發現的。科學家們認為，可能已有少數人感染了這個新變種。B.1.617雙突變變種含有兩個襲捲全球的L452R和E484Q原始突變。L452R突變是加州本土變種CAL.20C的主要突變，被認為與加州前陣子中共病毒疫情的大規模暴發有關。E484Q突變則與E484K突變的情況相似，可以導致病毒避開免疫系統。

印度B.1.617雙突變變種是去年10月首次發現的，還不到半年，該變種已繼續突變到恐更可怕的三突變變種病毒，這也引起更多人對中共病毒變種病毒的擔憂。