研究顯示，原來生產咖啡豆過程的副產品——咖啡果漿，是很好的肥料，可以幫助貧瘠的土地快速恢復長成茂密的熱帶森林。
對於需要額外開支處理這些副產品的農場主來說，這項發現是個雙贏的結果。
咖啡果其實是類似車厘子一樣的漿果，外面包著果皮和果肉。不一樣的是，車厘子吃的是果皮和果肉，而咖啡豆是這種果實的內核。現在種植業廣泛使用機器處理，在咖啡果採摘後立即去除外面的果皮果肉。業內人士習慣把這部份材料稱為咖啡果漿（coffee pulp），這是咖啡工業主要的副產品。
咖啡果漿裏面含有一些咖啡因和單寧酸，具有一定毒性，因此生產咖啡豆的農場主需要耗費一些成本妥善處理它們。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）和夏威夷大學（University of Hawaii）的研究人員合作，在哥斯達黎加南部一座美麗的小鎮科托布魯斯（Coto Brus）進行實驗。隨著全球工業化、城市化的大幅發展，到了2014年，這裏的森林覆蓋率僅剩下25%。
這些熱帶種植地在多年的種植後會變得非常貧瘠，要想讓它們自然恢復成森林，一般需要幾十年的時間。
2018年，研究人員在這裏留出兩塊都是寬35米、長40米的土地進行試驗，考察土地自行恢復成林地的情況。在其中一塊地鋪上大約半米厚的咖啡果漿，另一塊沒有鋪作為對比。
在鋪上果漿碎料之前，研究人員分析了土地樣品記錄下來，兩年後再次對土地取樣分析， 「效果太顯著了。」這項研究的負責人科爾（Rebecca Cole）說:「鋪上咖啡果漿的土地，在僅兩年的時間裏已經長成一片小森林，而另一片仍然主要長的是非原生、外來的雜草。」
咖啡果漿 能除掉土地上雜草
研究分析說，鋪上的這層咖啡果漿幫助除掉了土地上原來佔主導地位的雜草。
對土地的樣品分析顯示，鋪上咖啡果漿土地裏的碳、氮和磷這些營養成份，這是很重要的結果，因為貧瘠的土地非常需要恢復這些養分。
科爾說：「這項試驗表明，農業副產品有助於加快貧瘠的熱帶農業用地恢復成林地的過程。農業主往往需要付出額外的開支處理這些副產品，如果能利用它們加快林地的恢復，這真是雙贏的結果。」
這份研究3月28日發表於《生態方案和證據》（Ecological Solutions and Evidence）期刊。◇
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