澳洲戰略研究所最近發表的研究報告顯示，中國官媒及外交人員，近年大幅增加使用海外社交媒體平台，企圖在國際社會抨擊中共打壓新疆維吾爾族的問題上，爭取輿論的話語權。中共使用海外平台作為外宣的頻率，去年更大幅增加近80%，在Facebook 獲得超過一千萬個讚好。
極權國家操縱言論已成為政府日常的指定動作，目的當然是避免反對聲音在民間發酵，進一步形成各種反對浪潮，此即鄧小平所謂「將一切不穩定因素消滅在萌芽狀態」。以往資訊不易流通，任何意見都主要靠電視電台和報章傳播，只要由官方接管或營運，再嚴格篩選各種文章和言論，要控制其實不難。不過隨著資訊爆炸時代來臨，互聯網穿牆入室，獲取資訊再不需要倚賴傳統的媒體，整個資訊流通的過程出現翻天覆地的變化，因此有人認為，互聯網的世界，已經再無可能受到監管和操縱。
加州大學政治學助理教授Margaret E. Roberts寫的《審查》（Censored）一書，談的正是資訊審查的問題，她指出中共對資訊的審查並未因互聯網流通而失效，反而在審查的過程中反覆蛻變，並掌握了比以往更有效的審查手法。根據她的分析，現時內地最常用的審查手法是製造恐懼（Fear）、製造阻力（Friction）和提供大量對沖資訊（Flooding）。
製造恐懼主要是針對與官方口徑不同的言論，包括對政府官員或政策的批評。製造恐懼的方法包括查封和拘禁，這種做法不但可以即時堵截異見聲音，並且會收到寒蟬效應，令其他人不敢效法，從而達到「正本清源」的效果。不過根據Margaret的分析，製造恐懼的成本甚高，原因是網上的不同意見數量太多，逐一封堵要花費甚多人力物力，而且容易引起人民的激烈回應，對統治者的施政有害而無利。
製造阻力其實是人為地製造不便，令人民取得資訊的過程變得複雜和困難，例如註銷圖書館某本藏書，屏蔽某些網站，故意延長某個網站的搜尋時間，令網民感到不耐煩而放棄，最後則是設立官方的防火牆。對於熟悉互聯網運作的人來說，要拆解這些阻力並沒有甚麼困難，但對於普通電腦用家來說，這些阻力已足以令他們感到困擾，從而對禁制的資訊卻步。據統計，能夠成功翻牆而自由進出互聯網的內地用戶，大概不超過5%，換言之，製造阻力令超過九成的網民無法接觸政府禁制的資訊，效用宏大。
提供大量對沖資訊則是中共政府現時用得最多的方法，也是審查方向上更進取的做法。對沖資訊由官方組織的網民（或稱五毛黨），就某個熱議的話題，提供大量的評論，用意是沖淡反對政府的聲音。這些評論有些是理性的討論，立場當然是支持政府的施政；更多則是感性的留言，表達對政府施政的感謝，亦即所謂提供「正能量」，從而引導輿論歸邊。書中援引的事例之一，就是臨近敏感的節日例如清明節，當預期網上會有人借悼念而批評政府時，就會出現大量留言歌頌共產黨的偉蹟，以及革命先烈種種崇高品格等。在「正能量」的加持下，將批評政府的意見全面淹沒。更重要的是，這些貌似自發的言論表面上全部來自民間，自然令政府的形象得以提升。這些意見透過互聯網行銷海外，目的正正是要在國際間建立自己的輿論陣地。
在似有還無之間，審查其實一直都在那裏縈迴不去。◇
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