罕見人事安排楊潔篪帶王毅訪美

中共最高外交官楊潔篪和外交部長王毅訪美的兩人組合甚是罕見。過去，要麼是楊潔篪獨自訪美，要麼與王毅一起作為中方大型代表團成員參加中美峰會和戰略對話等活動，沒有出現過楊潔篪和王毅二人搭檔出訪的場景。外媒認為這一安排可能透露了兩點，一個是中方對此次會談的重視，另一個是可能為王毅未來接替楊潔篪熱身。

星期四（3月18日）和星期五，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）在阿拉斯加會晤中共最高外交官楊潔篪和外交部長王毅。儘管王毅是中共外長，但在以黨領政的中國，身為政治局委員的楊潔篪在外交領域的地位高於王毅。對美外交是中共外交政策中最重要的內容，楊潔篪擔任中共中央外事委員會辦公室主任，對美外交一直是他的業務。

《日經亞洲評論》說，楊、王的罕見組合說明，中共領導人並不希望舉行一次普通的外長會議，他們希望能與拜登政府開始新的高層會談。「楊的級別之高，他有理由會扮演習近平特使的角色，隨身攜帶習近平給拜登的親筆信。如果楊將這樣一封信交給阿拉斯加的美國官員，北京可以將其作為中美和解的象徵。」《日經》文章寫道。

去年6月，楊潔篪在夏威夷會見了時任國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）。上個月，楊還與布林肯通電話，為習近平與拜登的首次電話會談打下基礎。《華爾街日報》報道說，楊潔篪和王毅此行計劃提出一個新框架，旨在開展兩國間的經常性年度會晤，解決經濟、貿易、安全和其它領域的分歧。這種所謂的戰略對話模式建立於小布什政府期間，一直延續到了奧巴馬時期，當時布林肯和沙利文是外交政策方面的高級官員。

特朗普上任後逐步廢除了這一對話機制，因為他認為，中共在利用該機制把美國政府拖入無休止的磋商中。拜登政府到目前為止尚未表現出對重新安排此類會談的興趣。

據悉，自從拜登11月贏得美國大選後，中共就一直在接觸拜登政府、探討楊潔篪訪美的可能性；同時，它們還想派主管經濟的副總理、中共政治局委員劉鶴前往。劉鶴是2020年1月簽署美中第一階段貿易協定的中方主要代表，同時也是習近平的親密助手。劉鶴沒有出訪意味著，會談的內容不會涉及特朗普政府對華的強硬關稅貿易政策。

楊潔篪現年70歲，是主管外交的政治局委員，中共政治局由25名最高級官員組成，參與所有重要決策。王毅現年67歲，還不是政治局委員，按照中共理論上的68歲退休年齡限制，王毅預計將在2022年的全國代表大會後退休。《日經亞洲評論》說，現在越來越多的猜測是，這次阿拉斯加之行——因為王與楊攜手——可能為王未來繼承楊的角色鋪平道路。這次出行安排可能與明年黨代會的人事變動有關。

另一位官員，習近平的長期盟友王岐山，在習慣性的退休年齡後留任習近平的副主席。