美中高層會談交鋒之際，北韓也不安穩，宣佈與馬拉西亞正式斷交，藉口是馬來西亞以涉嫌洗錢為由，將一名朝鮮人引渡到美國。美國目前正在尋求更多盟友來遏止北韓和中共對區域的威脅。
3月19日，北韓外務省發聲明稱，馬來西亞將多年來在新加坡從事「合法對外貿易」的本國公民文哲明，視為「非法洗黑錢的罪犯」引渡給美國，是毫無根據的「捏造」和「誣陷」；聲明還稱美國企圖孤立和扼殺北韓，將付出相應代價云云。
美國聯邦調查局則認為，文哲明涉嫌違反國際對北韓的制裁措施，將酒類和手錶等奢侈品運到北韓、通過皮包公司洗錢等。3月17日，馬來西亞執行當地法院的判決將其引渡到美國。
朝馬兩國斷交時值美中高層會談之際。美中雙方火藥味濃烈引起世界輿論強烈關注，相對而言，北韓與馬來西亞正式斷交並未引起太大國際反應。
北京時政評論員華頗向大紀元表示，北韓對馬來西亞也好，馬來西亞對於北韓，雙方外交關係比重都不是特別重要，以前因為刺殺金正男一事，「雙方就結過樑子」。
2017年，金正恩同父異母的哥哥金正男在馬來西亞遇害後，雙方關係交惡，相互驅逐大使。
兩國關係的再度惡化，正值美中會談之際。就在之前，美國國務卿布林肯和美國國防長官奧斯汀雙雙訪問韓國。兩人都強調北韓以及中共的威脅，希望韓國參與到牽制中共的同盟中。
奧斯汀表示，「由於北韓和中國（中共）史無前例的威脅，韓美同盟比任何時候都重要。」
他甚至指，韓美同盟是東北亞、自由開放的印度太平洋地區以及全世界的和平、安全、繁榮的中心軸；韓國也是守護國際秩序的最重要的夥伴之一，並體現了世界上最強的聯合性。
美國國務卿布林肯在韓國記者會上表示，「在北韓問題上，我們正在做的最重要的外部努力是讓我們的夥伴和盟友參與進來。這是我們為甚麼來這裏的一個重要原因。」
布林肯認為，中共是北韓政治和財力的主要支持者，甚至北京可以對北韓「發揮關鍵作用」。他在這次訪問中還談到，中共在北韓無核化問題上擁有其明確的利益，希望北京促進北韓無核化。
就在他們訪日、韓之際，金正恩的妹妹、勞動黨中央委員會副部長金與正突然發佈聲明威脅：若韓國膽敢加大軍事挑釁力度，北韓將毫不猶豫地撕毀《朝韓軍事協議》。
她還警告拜登政府稱，如果美國想在未來4年「睡得安穩」，最好不要從一開始就找碴。美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）則強硬回應，「美軍隨時準備對北韓開戰，『今晚就可作戰』。」
北京時局觀察員華頗表示，目前美中關係對峙時，北韓在當中扮演的角色，與以往有何不同尚待觀察。
不過他分析認為，「中美對話變成了中美吵架，這時候，中國（中共）也需要北韓這小兄弟，在旁邊使一把力，突然間，就把朝美關係、核實驗等等，這些東西都擺上日程。如果這時候，北韓要鬧一鬧，美國有可能在北韓問題上，又有求於中國（中共）。」@
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