清朝時，有一富家子弟飲酒賭博，敗光了所有的家產。在他山窮水盡，走投無路時，出現了一位老翁。一年以後，富家子弟恍然醒悟，原來財產是這樣敗光的，而老翁為了他實在用心良苦……
清朝時，安徽績溪縣有一位殷姓老翁，與柳翁頗有交情。柳翁臨死之前，將兒子託付於殷翁。柳家兒子長大後，心思不定，整日在外遊蕩，加之品行不良，終日以飲酒博戲為能事。
殷翁對他說起柳父的遺言，苦口婆心地勸他走正路，每次都是說到痛哭流涕才做罷。但柳家兒子始終沒有悔改的意思。
殷翁知道難以改變柳子的心意，於是找人跟他賭博。柳子博戲，賭注下得越來越大，每次賭輸就去賣田還賭債。殷翁就出錢託人買下了那些田產。凡是柳家田地所生產的穀物，殷翁都妥善處理安置。
後來凡是柳家兒子所賣的田地、金玉器皿、字畫古玩，殷翁全都以柳家田地所收入的錢財，一一購買過來。不到幾年，柳家的良田財產全都歸到了殷翁的手上。
久而久之，柳家兒子變賣了家中的一切，最後連所住的房子也都賣了，財產全歸了殷家。柳家兒子沒有謀生的能力，既沒有了住宅，也沒有了立錐之地。他開始輪番寄宿在親戚家。
因他品行不正，又沒有自食其力的能力，常常受到親戚的蔑視，時常遭到只能吃剩食的羞辱。繼而，柳子輾轉到僧廬道觀借宿，久了僧人道士也很難收容他。柳子無力謀生，最後只好在街上乞討。夜裏席地而臥，與群丐為伍。
有一天，殷翁招柳家兒子來到家裏，為他沐浴更衣，供給他飲食。殷翁說：「你還記得我以前給你說過的話嗎？」柳子悲從中來，痛哭自責。殷翁說：「你失去的財物，不可能再回來了。你姑且努力讀書，或者還有成才的希望。」殷翁收容柳子在自己家裏，柳家兒子從此果然發奮讀書，一年以後，竟也考上秀才，名列諸生籍。
殷翁看到了他的改變，就將以前買下的柳家田宅盡數歸還給他，說：「我見你沉迷不悟，難以用言語喚醒你，不到山窮水盡，你不會知道改變。所以不得已，出此背水之計，希望你能置之死地而得新生。」
殷翁說：「我派某甲某乙和你飲酒博戲；某甲某乙買你的田宅，也都是受老夫之託。如今這條計策已有成效，公子只要繼續努力，前程不可限量。老夫年邁，不久就要謝世，去見你死去的父親，我也無愧於九泉之下與令尊相見了。」
柳子聽了感動至極，完全不知所措。鄰里鄉民聽說此事，都感歎殷翁行事高義而且又有遠見，不是尋常小輩所能企及。＃
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