《幼學瓊林》有言：「良緣由夙締，佳偶自天成。」又說「結髮係是初婚，續弦乃是再娶」。那麼「結髮」和「續弦」的說法源自何來呢？
結髮
中華文化把夫婦之義看得很重，所以也很重視婚姻之禮。《周禮》說結婚的意義：「敬慎、重正，而後親之，禮之大體，而所以成男女之別，而立夫婦之義也。」周代的禮儀告訴人，婚姻始於「敬慎」，始於「重正」，保持敬慎的心態、正式締結婚姻，這是為自己的甜蜜家庭鋪墊穩固的基礎。
因此，明媒正配的婚姻，自古以來就最被重視。「結髮夫妻」就是在這樣的背景下產生的初次婚姻的配偶。「結髮人」是元配妻子的專稱。那為何稱「結髮」呢？這是從婚禮中得來的名詞。
《儀禮．士昏（*婚）禮》中記載：「主人入室，親脫婦之纓。」結婚之夕由新郎親自解下新娘繫髮的彩絲帶。周代婚禮有「脫纓」之禮但還沒有見到「結髮」的做法，而漢代詩中就出現了「結髮」一詞，如蘇武詩：「結髮為夫妻，恩愛兩不疑」；同樣在漢代樂府古詩《孔雀東南飛》中也有「結髮同枕席」的詩句。
可見至晚在漢代的婚禮中就有了「結髮」之禮。洞房之夜，新郎新娘依照男左女右之序，各剪下一綹頭髮綰結束髮，作為永結同心的信物。這是古人婚禮中的重頭戲，「結髮夫妻」的說法就從這古禮來的。
這種古禮，宋代民俗中也有記載，《東京夢華錄．娶婦》中載有「結髮」用品：「男左女右，留少頭髮，二家出匹段、釵子、木梳、頭須（*紮在髮髻上類似穗子的裝飾品）之類，謂之『合髻』。」男女雙方在結婚時出的匹緞、釵子、木梳和少許頭髮，都是用來「合髻」（「結髮」）用的婚禮必備用品。結髮之後，用兩盞以綵結連之，互飲一盞，謂之「交盃酒」（交杯酒）。
宋代用「合髻」一詞代替「結髮」，作為男女結合為夫妻永結同心的象徵，兩者意義相通，「髻」字在古代通「結」，《說文》新附說：「髻，緫（*通總）髮也。……古通用結。」
唐代晁采《子夜歌十八首其一》具體描寫了夫妻結髮的情境：
儂既剪雲鬟，郎亦分絲髮。
覓向無人處，綰作同心結。
夫妻結髮，表示雙方永結同心的堅定心意，也是一種誓約，如古人詩中所吟的情義：「結髮為夫婦，契闊誓偕老」。所以只有初次婚姻的元配（原配）夫妻才稱為「結髮夫妻」，元配妻子才稱為「結髮妻」。
續弦
古時以琴瑟（瑟琴）比喻夫妻，起源甚早，見《詩經．小雅．常棣》：「妻子好合，如鼓瑟琴。」後人從而就以琴瑟比喻夫妻。琴瑟調和、琴瑟和鳴，比喻夫妻情感諧調融洽。如明代楊士奇《陳烈婦詩》所吟：「結髮為夫妻，調琴弄瑟兩相宜。」《醒世姻緣傳》第五二回也描述夫妻感情融洽如琴瑟調和：「少年夫婦，琴瑟調和，女貌郎才，如魚得水。」
琴瑟的弦斷了指妻子亡故了，斷弦後須續新弦才能再彈曲子，因此男子喪妻後再娶稱為「續弦」。
「結髮」不僅是婚姻初結的甜蜜詞兒，更是百年的期許！結髮合一身！男女雙方為共締家庭而放下自我是婚約的真諦，也是個人走向成熟的開始。經過婚姻相處的歷練，擔當起對誓約的責任，才得有「結髮夫妻日月長」的雋永回饋。◇
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