中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎、COVID-19）瘟疫已帶來新一輪供應短缺，這次不是口罩，而是半導體元件（晶片）。供應短缺已使包括加拿大在內的全球汽車業陷入困境。
據《金融郵報》20日刊登的一篇文章，半導體元件短缺已迫使菲亞特·佳士拿暫停其安省賓頓市車廠的生產，影響了3,000名工人。
供應短缺延遲了墨西哥吉普車廠的生產重啟。福特公司上周關閉了在肯塔基州的一家工廠，並計劃在德國關閉另一家工廠1個月。彭博社稱，預計未來幾周內，將有更多工廠停產。
自2020年底以來，半導體行業一直處於供不應求狀態，而汽車行業正從瘟疫導致的停產後迅速複蘇，同時，消費電子行業對晶片的需求也在激增。
牛津經濟研究所（OE）的福爾曼（Stephen Foreman）說：「由於交貨時間至少要6個月，受影響的晶片製造商無法調整短期產量來適應需求。」
去年年底，此短缺現象首先出現在印度和中國，但很快蔓延到世界其它地區。牛津研究所表示，美、墨、加地區看起來最脆弱，因為其庫存低於其它地區。福爾曼說：「福特、FCA、大眾汽車、通用和本田都已宣佈，第一季度在美國、加拿大和墨西哥各地暫時關閉工廠。我們估計，第一季度該地區受影響的汽車數量將達到23萬輛。」
據彭博社報道，美國汽車政策委員會已要求美國政府，敦促亞洲半導體製造商將消費電子產品的生產能力轉移到汽車晶片生產上。
牛津研究所預計，晶片短缺將在2021年第一季度使全球汽車產量減少約100萬輛，部份影響會擴展到第二季度。不過，其影響遠比2020年上半年創下的1,400萬輛的紀錄少。
19日公佈的數據顯示，這種影響可能已經體現在加拿大去年11月份的工廠銷售中，當月汽車銷量較前一個月下降了6%。
資本經濟研究所（CE）的布朗（Stephen Brown）說：「11月份製造業銷售再次下降，加上供應鏈再度出現中斷，意味著該行業將在未來幾個月繼續處於困境。」#
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