中國疫情持續延燒之際，習近平18日視察了2022年北京冬奧籌備進度，引發外界猜測。有分析認為，北京冬奧會對習近平意義重大，中共正面臨疫情及經濟大挑戰，北京冬奧會若能如期舉辦，將有助於中共維穩，轉移社會矛盾，因此習對此相當重視。
新唐人報道，北京冬季奧運會及冬季殘障奧運會，擬定於2022年2月上旬登場，北京城區、北京遠郊的延慶、河北張家口3地均設置了賽區。
據中共官媒新華社報道，1月18日，習近平先後前往北京首都體育館，以及延慶的國家高山滑雪中心、國家雪車雪橇中心視察，了解場館建設和選手訓練情況。
在中國疫情擴散，尤其河北疫情嚴峻之際，習近平此行引發輿論關注。
中央社報道稱，北京冬奧對中共、北京和習近平都有著重要意義，受關注程度不亞於2008年的北京奧運會。北京冬奧會若能如期舉辦，中共可藉此滿足所謂的民族自豪感，這符合中共當前的維穩需要。
對習近平個人而言，北京冬奧會將被視為習的一大政績。當前，中共正面臨瘟疫和經濟衰敗的重大衝擊，黨內頻頻發出對習不滿的聲音，民間怨聲載道，社會矛盾激化，動盪不安。習近平亟需借助一次大型活動，來轉移視線，轉化矛盾。據報道，這是習第四次視察北京冬奧的籌備進度，由此可見習對冬奧會的重視程度。
值得一提的，受中共病毒全球大流行影響，2020日本東京奧運會一再延期，至今仍未確定舉辦日期。
當前，全球疫情再度升溫，北京也出現疫情，河北更是中國疫情的重災區。這場瘟疫能否在明年2月平息，尚無法確定。外界分析，習近平這次視察，有為北京冬奧如期舉行背書的宣示作用。
相反，在中共大力籌備北京冬奧之際，多個人權團體持續施壓國際奧委會，公開批評國際奧委會無視中國惡劣人權狀況，要求重新考慮中共的主辦權資格。
2020年12月16日，世界維吾爾代表大會、自由西藏學生運動、我們香港人、中國死刑關注和國際西藏網絡等組織的代表，向國際奧委會主席巴赫（Thomas Bach）和北京冬奧會協調委員會主席、國際奧委會成員小薩馬蘭奇（Juan Antonio Samaranch Jr.）發出一封公開信，譴責國際奧委會「對中國（共）當局正在進行的廣泛而系統性的侵犯人權行為視而不見」。
國際奧委會辯稱，它所管理的是體育賽事，不為主辦國的國內政策負責。
維權團體在信中說：「歷史已經向我們表明，國際奧委會作出決定，繼續以政治中立為幌子，為其對中共侵犯人權行為的不作為辯護。……這種故意的無知是可恥的，沒有重視我們所有在這個壓迫政權下掙扎的人的個人經歷。」
幾個月前，160多個人權團體向國際奧委會（IOC）主席遞交一封聯名信，呼籲國際奧委會「糾正授予北京2022年冬奧會主辦權的錯誤」。◇
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