新的一年馬上就要來了,在這個同時象徵著結束與開始的日子裏,世界各地的人們,也會吃一些特別的美食,希望為來年博個好綵頭,迎來好運跟福氣。
這些飲食習俗往往由來已久,展現了各文化的先民們,面對各種困境與未知時,向上天祈求幸福平安的心願。同時,對今日的人們來說,這些習俗也成為每個國家的文化魅力,讓人更能感受到歡慶新年的喜悅。
│日本│跨年蕎麥麵
明治維新西化以後,日本人開始過新曆年。然而,過年的習俗仍維持過去的習慣,在新年時要到神社佛寺參拜,稱為「初詣」,也要向親友拜年,更會像華人一樣發壓歲錢。在新年飲食上最具代表性的,就是在大晦日(12月31日)晚上,吃一碗跨年蕎麥麵。
據說,跨年蕎麥麵的歷史,源自800年前的鐮倉時代。當時,有座寺廟在一年的最後,會提供蕎麥麵給窮人們食用。到了江戶時代,跨年蕎麥麵已是固定的年節習俗。
為甚麼要吃蕎麥麵呢?一說,是因為蕎麥麵很長,藉此祈求人生能長長久久。另外,因為蕎麥麵很容易咬斷,所以也有切斷前一年霉運的意思。所以在日本的某些地區,這碗麵一定要在舊年的最後吃完,不能留到新年去。
傳統上,日本人的跨年很平靜。全家會一起吃著蕎麥麵,等著午夜來臨時,各大寺院敲響108下「除夜鐘」。至於為甚麼是108下呢?是根據佛教所說,人生中共有108種煩惱執著。全家人靜靜聽著鐘聲,即是希望能在悠遠的鐘聲裏,學會放下人生中的108種煩惱。
│美國南部│霍平約翰(Hoppin'John)
在美國南部,元旦會吃一道象徵「希望」的食物,稱為「霍平約翰」。這道菜是用煙肉、黑眼豌豆(black-eyed peas)和白米做成。通常會搭配綠色蔬菜,比如:羽衣甘藍(collard greens)、芥菜(Mustard Greens)、蕪菁葉(Turnip Greens)、捲心菜等,以及金黃色的酪乳粟米麵包。
其中,黑眼豌豆象徵錢幣,綠色蔬菜象徵綠色的美鈔,粟米麵包則代表著黃金。藉著吃這些食物,祈求新的一年裏好運不斷,財運滾滾!
這道料理由來已久,在Sarah Rutledge於1847年出版的食譜書《卡羅來納州家庭主婦》(The Carolina Housewife)中,就記錄了霍平約翰這道菜。
據說,這道菜起源於南卡羅萊納的「低地地區(Lowcountry)」。這個地區以查理斯頓為中心,擁有許多濕地,並且利於發展水稻、甘蔗、棉花等經濟作物,曾為當地賺進大筆財富。當地水陸物產豐富,更融合了歐洲人、西非人的料理技術,造就了有別於內陸的優雅低地料理。「霍平約翰」就是其中的代表,最後更流行到整個美國南部。
第二天剩下的「霍平約翰」,又被稱為Skippin' Jenny。更進一步象徵了節儉,以祈求守住新一年的財富。
│西班牙│十二顆葡萄
西班牙人新年的前12秒,會在安靜又激烈的氣氛下度過。因為,每個人都專注於吃掉眼前12顆「神奇葡萄」。據說,這12顆葡萄象徵著未來12個月的運氣。如果吃到特別酸的葡萄,就要小心那個月的運勢了。而且,12顆葡萄還要在12下鐘響前吃完呢!
根據美食作家Jeff Koehler的說法,在1880年代的報紙中,就描述過馬德里的富商們,會在新年前模仿法國人在新年前夕喝香檳、吃葡萄的習俗。在新年吃12顆葡萄,至少可追溯到1895年。
如今,這個傳統已傳播到許多西班牙語國家。每到過年前夕,西班牙的電視台還會轉播馬德里「太陽門廣場」的新年鐘聲。全家人吃完晚餐後,則會各自準備12顆葡萄,剝好皮、去好籽,以便在鐘響前全部吃光。
│墨西哥│墨西哥粽( Tamales)
墨西哥人在新年時,喜歡吃一種稱為塔馬利(Tamales)的食物,因為是以粟米麵團包裹肉和芝士,再用香蕉葉或粟米殼包起來蒸熟,很像華人吃的粽子,所以又被稱為「墨西哥粽」。
塔馬利由來已久,是古代阿茲特克人的食物,距今可能已有5000~8000年的歷史。過去,墨西哥粽除了被當作旅人、獵人或軍隊的糧食,更會在祭典中當作神聖的食品獻給眾神。如今,受西方文化的影響,粟米和豬肉更被認為是富裕的象徵。在新年假期裏,常可見到婦女們聚集在一起,為全家人製作數百個墨西哥粽,充滿節慶的味道。
│希臘與土耳其│石榴
對希臘人與土耳其人來說,石榴是他們過新年時的幸運水果。而這種水果可不只會出現在餐桌上,當除夕夜的12時一到,希臘人會將石榴扔在門前,如果脫落的種子越多,就代表明年的運氣越好,而且石榴的種子也象徵著生育能力,所以掉出越多的石榴種子,就代表家族能多子多孫。
土耳其人在新年期間也有相同的傳統,他們相信,扔出石榴後如果能掉出越多種子,來年就能過得更豐足好運。土耳其人也相信紅色會帶來好運,所以在新年期間,他們會送朋友許多紅色的禮物。
關於石榴的這項傳統最早可能起源於伯羅奔尼撒(Peloponnese)或塞雷(Serres),後來傳遍希臘各區。據希臘民間傳說,石榴自古以來就是力量、生命、生育、永恆和吉祥的象徵。
│斯堪地那維亞半島│醃鯡魚
鯡魚的產量在波蘭和斯堪地那維亞半島都很豐富,鯡魚的魚皮呈現銀色,就像錢幣的顏色一樣。因此當地人都會在除夕夜的午夜吃醃鯡魚,並相信這樣會帶來新年的繁榮和富饒。 有些人吃醃鯡魚時會搭配牛油醬汁,或者與洋蔥一起食用。
在波蘭,還有一種特別的醃鯡魚料理,叫做「Sledzie Marynowane」,這道菜是將整條醃鯡魚浸泡在水中24小時,然後再將醃鯡魚、洋蔥、多香果粉(allspice)、糖和白醋一起放入瓶中。
而斯堪地那維亞人,在除夕夜時通常會準備北歐自助餐(smorgasbord),這種自助餐起源於瑞典,會包含各種冷熱菜餚。在斯堪地那維亞半島,人們通常會在自助餐中加入燻鯡魚和醃鯡魚。
│德國和奧地利│烤乳豬或豬造型的糖果餅乾
德國與其鄰國奧地利的居民,都認為豬能帶來好運或錢財。因此,在新年期間,他們會製作各種豬造型的食物,來慶祝新的一年到來。而且,就算你是個素食者也不用擔心,你可以在街上買到用糖做成的小豬,或者用杏仁糊做成的小豬杏仁餅。
奧地利人則習慣在除夕夜吃烤乳豬,以祈求好運。而且,他們還會在餐桌上,擺放用扁桃仁膏(marzipan)做成的小豬裝飾。在維也納的麵包店中,也能找到各種小豬造型的糖果、餅乾和朱古力。◇
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