隨著美聯儲營造超低利率的寬鬆環境,美國30年按揭固定利率今年已第16度創低,根據房地美(Freddie Mac)本周公佈的按揭平均利率為2.66%,創下近50年來最低位。
一般認為,更低的長期按揭利率意味著買屋的門檻降低,樓市可能持續繁榮熱絡。但11月的樓市銷售數據卻透露與上述預期相反的走向。
根據全美房仲協會(NAR)統計,美國11月成屋銷售下滑2.5%,達年率的669萬戶,中位數成交屋價由前月的31.31萬美元降為31.08萬美元,為6個月以來最低。此外,新屋銷售也下挫11%,為5個月以來最差表現,顯示整體樓市出現降溫的訊號。
牛津經濟研究院(Oxford Economics)的美國經濟學家豪登(Nancy Vanden Houten)認為,歷史新低的按揭利率應該支撐一定的樓市買氣,2020年將可創下5年來最快樓市增長步伐,但2021年成屋銷售可能僅僅持平。
房地美的首席經濟學家哈特(Sam Khater)表示,隨著按揭利率的降低,刺激買屋的需求,今年底的樓市傾向表現強勁,但他預期2021年買氣將持平,短期的干擾因素是疫情的發展和疫苗的接種情況。
在今年3月疫情大量爆發後,30年按揭利率開始暴跌,7月首度跌破3%門檻,此後引爆大量的買屋需求,許多屋主也透過再融資的方式用於房屋裝修。
專家擔心,隨著此前庫存不足和低利率引爆需求買氣,今年的中位數屋價已比去年同期攀高14.6%,為連續4個月雙位數增長。而更高的屋價將阻礙樓市的進一步買氣,這便是11月新屋和成屋銷量雙雙下滑的主因。
另一方面,當按揭利率低到不可再低之後,將來可能出現反轉,從而反向壓縮樓市買氣。
但也有專家對於2021年的美國部份樓市仍舊保持樂觀,所持的理由是即使明年疫情緩解,但遠距工作已成為一個趨勢,許多美國白領民眾將遠離都會區,到郊區尋找更便宜的物業,也有些富有的民眾對度假城鎮的房屋有興趣,這將導致許多鄉間或郊區的樓市持續繁榮。
美國NAHB/富國銀行房屋市場指數在今年4月跌到谷底的30點,隨後快速攀升,11月達歷史高峰的90點,但12月已降到86點,該水位仍比疫情爆發前的2月72點高出許多,顯示建商對於樓市的景氣依然樂觀。◇
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