一名美國記者透露，自稱中共高層智囊團的人願意委以重金，向她購買「爆料人信息」或「拜登政府對華政策的報道」。她表示，中共特工的探聽方式「笨拙得讓人驚訝，表明在中美關係冷淡和全球疫情中，北京越來越不理解美國政府」。
12月22日，美國在線網站Axios的記者貝書穎（Bethany Allen-Ebrahimian）透露，幾周前，一個名叫Aaron Shen的人向她發送了加入朋友請求，「我看到他聲稱自己是『中國當代世界研究中心』（CCCWS）的國際聯絡助理主任時，就接受了他的請求。」CCCWS是「中共中央委員會國際部」（IDCPC）的內部智囊團。
IDCPC是中共中央的「外交事務部門」，《經濟學人》（The Economist）的中國問題編輯愛潑斯坦（Gady Epstein）最近寫道，IDCPC的工作任務是「在外國政黨中贏得對中共的支持」。「作為中共黨派機構，它具有相當大的權威，該部門與中共外交部密切合作，並與之進行內部人員交換。」
貝書穎回憶，「我開始和Aaron Shen聊天，我們倆都是2008年就讀過北京大學，他說自己來自湖北省，我告訴他我的家鄉是德薩斯州。」
但是隨後，一些奇怪的事情發生了。
這位Aaron Shen開始問貝書穎，如何收集疫情期間的「第一手資料」，「由於缺乏收集第一手資料的渠道和資源，（我們）感到非常困惑。」他說他們對具有「權威」的「信息來源」給予了很多重視，因為這些信息可能「反映了中美關係的真實情況和趨勢」。
之後Aaron Shen要求貝書穎換到加密的Signal軟件上進行通話，他寫道，「如果（爆料人）提供的信息能夠真正反映實際情況，並滿足我們的需求，那麼毫無疑問，（我們）將會慷慨付費。」
Aaron Shen還透露，他們想知道的信息是關於「對中國的個人或實體進行制裁、進行長臂管轄、或美國對盟國施加壓力等方面的政策和考慮」。
貝書穎隨口編了一個假名字，「我告訴他我即將與『前情報局長』Krustofsky會面。」這個名字來源於卡通片《辛普森一家》中的小丑庫斯提（Krusty the Clown）。
他似乎沒聽明白，還繼續發信息問道：「您與Krustofsky的會談如何？有沒有有趣的事情？」
貝書穎之後向Aaron Shen的電子郵件和LinkedIn收件箱中發信，詢問他的身份和目的，並要求對他的行為進行評論，之後Aaron Shen刪除了自己在LinkedIn上的帳戶。
貝書穎認為，這似乎是中共企圖收集有關美國對華政策信息的某種努力，Aaron Shen也可能是中共情報機構成員，只不過假稱為IDCPC工作。
美國國家亞洲研究局高級研究員納德格·羅蘭德（Nadege Rolland）說，中共特工的這種打探是「令人驚訝的」，甚至是非常「無恥的」。他評論，中美關係惡化以及大流行期間的旅行限制，導致中共摸不清華盛頓的真實政策。而且它們的手段如此蠢笨，「從外面看，黨國的工作很專業，但可能並非如此」。＃
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