美國太空總署(NASA),10日正式認證了太空探索技術公司SpaceX的載人龍飛船(Crew Dragon)系統是安全的,這包括了載人龍飛船、獵鷹9號(Falcon 9)火箭和地面支援系統,批准了14日送3名美國太空人與1名日本太空人前往國際空間站的發射任務。

預訂於14日進行的這次發射,將是載人龍飛船的首次正式任務,命名為「Crew-1 mission」。美國太空人霍普金斯、格洛弗、沃克和日本太空人野口聰一,計劃於美國佛羅里達州時間14日晚間7時49分,從佛州甘迺迪太空中心使用獵鷹9號火箭升空,預計於8小時後抵達國際太空站。

SpaceX公司的載人飛行資深經理本吉里德(Benji Reed)此前表示,該公司預計將在未來14個月內發射7艘龍飛船,其中3艘是載人飛行,4艘是貨物運輸。

SpaceX的首次載人試飛任務,於美東時間5月30日下午,在甘迺迪航天中心用龍飛船送2名美國太空人進入太空,並在第二天順利接駁國際太空站。2個月後的8月2日,龍飛船又帶著太空人圓滿地降落在美國東南部佛羅里達州附近的墨西哥灣,完成了首次載人試飛任務,這也是人類首次商業載人太空任務。

據報道,下一次載人太空任務預計將於2021年3月底實行,屆時將有1名歐洲太空人、1名日本太空人及2名美國太空人前往太空。◇

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