近日有媒體報道，聯邦調查局（FBI）人員已經對兩名「羅德」（Ruder Finn）公關顧問公司的前員工進行訊問，針對中共領事館與該公司接洽的業務進行了解；有律師指出，美國司法部擴大了《外國代理人註冊法》（FARA）的執法範圍，包括公關顧問公司在內。
由以上兩點可知，FBI正在關心中領館的一舉一動，以及美國政府對游說組織的認定要求越來越嚴格。
「羅德」總部設立於紐約，是全球第二大的公關顧問公司，在各主要城市都有分部；業務涉及企業形象管理、危機管理等，為全球超過250家企業、政府機構和學術機構提供公關服務。
＊公關顧問建議中領館用社交媒體講正面故事
「商業內幕」（Business Insider）15日報道，他們對兩名前員工進行匿名採訪，以便他們可以暢所欲言。兩名前員工都表示，中共領事館已於2019年底與該公司進行接洽，打算僱用該公司來宣傳有關中國方面的正面消息，以及對美國經濟的正面影響。之後，中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）就在中國武漢爆發。
一位前員工說：「現在不是與媒體一起講述中國故事的好時機……但是我們建議他們可以使用社交媒體來放大正面或中性的故事。」
這位前員工補充說，FBI在今年夏天開始接觸他們，詢問有關「羅德」為宣傳中國而創建的一個社交媒體帳戶的問題、詢問中共領館的聯繫人是誰、雙方見過多少次面、誰參加了這些會議、該公司還有哪些人涉入其中。
其他的問題則涉及中共領館要求的工作範圍、該公司向領事館提出的建議，以及中共領事館願意支付多少錢以及如何支付的的問題。
第二名前員工則表示，FBI對此涉及的議題感興趣，「但沒有進行正式調查」，「FBI對我說，我們只是在做一些FBI應該採取甚麼立場的調查」。
前員工表示，中共領事館最終沒有聘請羅德公關顧問公司。羅德的發言人向「商業內幕」表示，該公司沒有為中共領事館工作，也拒絕透露更多資訊；中共領事館也沒有對「商業內幕」的問題進行回覆。
＊司法部擴大FARA執法範圍
「商業內幕」報道，為外國政府和企業工作對公關顧問公司來說是有利可圖的。羅德目前有170萬美元的案子在進行，這案子是有關沙特阿拉伯打算耗資5,000億美元進行「新未來（NEOM）」計劃，其中羅德負責社交媒體和數據的相關工作。
有法律專家表示，根據《外國代理人註冊法》（FARA），外國政府的游說者和代理人（包括公關公司在內），須按該法律向美國政府註冊，而政府一直在加強相關法律的執行。根據公開資料，羅德沒有按照該法律註冊為中（共）國工作。
「Sandler Reiff Lamb Rosenstein＆Birkenstock」的律師羅森斯坦（Joshua Rosenstein）向「商業內幕」表示，他與羅德沒有關係，但在幫助公關顧問公司遵守FARA。
羅森斯坦表示，「司法部在過去幾年中多次向顧問業發出提醒，表示他們正在擴大FARA的執法範圍，指出FARA適用範圍包括公關顧問的工作，消除一般認為FARA僅適用於游說者的認知。」
他進一步表示，一般來說，公關公司不必簽訂合同即可為外國政府工作。（現在）公關公司只需要代表客戶進行某些活動，並且工作越具有實質性（效果），則公關公司必須註冊FARA的機會就越高。
「這是跟政府註冊FARA，與開展業務（business pitch）之間的一條很好的界限」羅森斯坦說，「（FARA）法律規定，如果您按照委託人（principal）的特定要求行事，並進行政治活動，包括為外國政府提供公關服務，就需要註冊。」
不過，《華盛頓郵報》日前報道，游說者因未註冊FARA而被起訴的情況很少。#
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