SpaceX星鏈幫助野火災區 星鏈或許數年後上市

位於美國西北部的華盛頓州近期經受野火的摧殘，尤其給當地農村造成了巨大的破壞。在本次火情中，SpaceX的星鏈（Starlink）網絡項目展現出了實用價值，既幫助消防部門及時聯絡，又讓該州幾個受野火影響嚴重的小鎮恢復了網絡通信。

SpaceX的星鏈（Starlink）網絡項目已經有700多顆衛星投入使用，並開始了測試。

在9月28日發佈的推文中，馬斯克表示：「SpaceX很高興能夠幫上忙。我們正在優先考慮應急響應者和完全沒有互聯網連接的地點。」

華盛頓州馬爾登（Malden）鎮，在最近的野火中幾乎被完全摧毀，目前各項恢復工作正在進行中。通過互聯網實現當地居民和政府之間的溝通是非常重要的，在電力和手機服務不可靠的情況下，衛星互聯網是一個很好的臨時選擇，而星鏈網絡就適時站了出來。

SpaceX向華盛頓州緊急事務管理部門（WAEM）免費提供了7套星鏈用戶終端，新聞官員弗里德里希（Steven Friederich）表示，該部門已經使用星鏈項目在災區提供了公共互聯網熱點。他說，如果沒有星鏈網絡服務，在諸如馬爾登鎮之類的地方上網幾乎是不可能的。這是該師第一次使用衛星通信。

弗里德里希說：「如果我們有更多的野火甚至更大的災難，例如卡斯卡迪亞俯衝帶地震事件，通訊問題將是一個巨大的挑戰，那麼我們絕對可以利用這種（星鏈）設備。」

本次救援工作是通過華盛頓州的應急管理部門組織的，該部門是軍隊的一部份。華盛頓州軍事部IT部門的應急通信主管霍爾（Richard Hall）似乎證實了馬斯克的說法。他對CNBC表示：「我從未安裝過任何能夠像星鏈一樣快速安裝且可靠的戰術衛星設備。」霍爾說，建立和連接星鏈終端只花了5至10分鐘。

他表示，星鏈優於其部門先前使用的其它衛星寬帶服務。華盛頓州的自然資源部和國土安全部的聯邦緊急事務管理局，也有興趣試用星鏈衛星網絡服務。

霍爾還說，與傳統的常規衛星寬帶服務相比，星鏈的服務帶寬提高一倍，並表示他發現延遲降低了150％以上。他說：「我一直看到低於30毫秒的延遲。」

對於星鏈來說，這是一個很好的第三方參考，它已經受到美國聯邦通信委員會的質疑，懷疑它是否可以提供FCC申請中宣稱的發射3萬顆衛星的50ms以下的往返延遲。實際上，霍爾的經驗更接近於馬斯克先前聲稱的20毫秒。

馬斯克對西澳州緊急事務管理部門發佈其使用星鏈衛星的推文做出回應，稱SpaceX正在「優先考慮根本沒有互聯網連接的緊急情況響應者和位置」。

在野火燒毀華盛頓東部大部份小鎮之後，華盛頓州應急管理部官員使用SpaceX星鏈用戶終端（白色小盤）為馬爾登鎮提供無線網絡服務。（華盛頓應急管理部推特截圖）

華盛頓州應急管理部官員使用SpaceX星鏈用戶終端（白色小盤）作為消防部門在外的緊急聯絡方式。（華盛頓應急管理部推特）

星鏈或許將在數年後上市

SpaceX執行長馬斯克近日宣稱，旗下的星鏈計劃（Starlink）有可能會在數年後進行首次公開發行（IPO），不過前提是要在未來的幾年內，星鏈的營收不僅要成長，且要是平穩和可預測的，因為公開市場不喜歡不穩定的現金流。

星鏈計劃是SpaceX正在進行中的項目，為了在世界各地提供高速網絡。SpaceX計劃在2020年代中期之前在三個軌道上部署接近11,943顆小型衛星：首先在550公里軌道部署約1,600顆衛星，然後是在1,150公里軌道部署約2,800顆Ku波段和Ka波段衛星，最後是在340公里軌道部署約7,500顆V波段衛星。目前SpaceX已發射了超過700顆的衛星，整個計劃預計需要約100億美元的支出。

而根據CNBC報道，SpaceX總裁兼營運長肖特威爾（Gwynne Shotwell）曾跟投資人會面時透露，有意願將星鏈計劃從SpaceX中拆分出來，並於未來幾年上市。不過，在馬斯克隨後為了降低市場期待，聲稱「不要破產」是Space X最優先考量，因為從2000年以來，已經有好幾家網絡衛星公司無法順利營運導致破產，至於星鏈的IPO計劃目前並非是Space X的專注焦點。

馬斯克在去年曾對記者表示，星鏈計劃會是SpaceX創造營收的其中一個關鍵，預估星鏈一年可以創造約300億美元的收入，是SpaceX火箭業務的10倍以上，而星鏈計劃的所得會用來開發更多先進的火箭和太空船。

CNBC報道指出，目前星鏈計劃雖然還只是在測試階段，但美國已經有將近70萬的潛在用戶對這項計劃有著極大的興趣，顯示未來需求可能會非常龐大；也因為如此，SpaceX之前已向美國的聯邦通信委員會（FCC）提出申請，希望能增加衛星數量。◇