前幾天，美國國務院突然決定，要關閉中共駐德州侯斯頓的總領事館，並強硬的要求所有中共外交官必須三天（72小時）內撤離，騰空領事館的建築。美國首席外交官、國務卿蓬佩奧7月22日說，美國下令關閉侯斯頓領館，是因為持續存在的北京盜竊美國知識產權的問題。蓬佩奧在丹麥說：「我們正在就中國共產黨如何表現，制定出明確的預期要求。」也就是說，後續行動已經規劃，就看中共如何反應。
中共駐侯斯頓領館有大約60名僱員。美國的這道命令，可以說是世界兩大經濟體之間緊張關係的重大升級。消息傳出，震驚華人世界。中共外交部發言人汪文斌稱其為「美對華採取的前所未有的升級行動。」消息對中南海的衝擊，還在發酵之中，中共尚未從美國外交的最新出拳中清醒過來，對美國的反制措施可能還要幾天才會從政治局出台。這一激烈的外交行動的背後，則體現了美中衝突中所涉及的最關鍵、最核心、此前鮮少觸及到問題。
中共駐侯斯頓總領事蔡偉在接受ABC訪問中，說他非常吃驚，他接到的消息，是從駐美大使館傳過去的。中方還在與美國國務院商談，想要拖延一番，說領館屬於中國，因國際法和條約，他們有權力留在這裏。如果中共外交官真的理直氣壯，為甚麼要燒文件？如果你肯定不必走人，也就不必擔心。顯然，他們是知道會被趕出去的，也在做相應的準備。
海內外人士關心的是：為甚麼美國會在這個時刻做出這樣激烈的舉動？為甚麼是侯斯頓？美國要整個領事館全部撤離，是否違反國際法和兩國間的領事條約？中共外交官會乖乖撤出，還是會負隅頑抗？如果中共外交官不撤，美國會怎樣？因為撤除領館，並且美國還聲稱不排除關掉更多領館，這是斷交的前奏，美國做好與中共斷交的準備了嗎？斷交意味著敵對和戰爭，美中之間到了正式宣佈冷戰甚至熱戰的時刻了嗎？
還有人在探究，為甚麼是侯斯頓？從美國官方立場看，中共禁止美國外交官回到武漢領事館在先，因為要做病毒檢測、隔離、甚至獲取DNA訊息，美國拒絕了，所以美國駐武漢領事館無法運作。按外交對等原則，美國也會讓中共在美國的五個領事館中的一個，停止運作。與武漢相當的中國駐美領事館，應該是芝加哥，但美國為甚麼選擇了侯斯頓？原因就在於，侯斯頓是美國航天技術、能源技術、和醫療技術的三大中心，中共在此布下巨大的間諜網，系統的偷取美國技術。中共在此經營的特務系統、留學生控制系統、間諜運作、華人社區控制，都舉足輕重。美國既然出手，侯斯頓是比芝加哥更好的選擇。
中共外交官會乖乖撤出，還是會負隅頑抗？如果中共外交官不撤，美國會怎麼辦？換句話說，美國的舉措合乎國際法、國際條約嗎？美國當然不會做違法的事，美國官員也知道中共會運用國際法來作為保護傘。但中共恐怕也知道這個保護傘可能不好用，不然的話，他們也不會急於焚燒文件、銷毀證據了。
美國驅逐敵對國家領事館，歷史上發生過許多次。當然，對中共領事館，還是第一次。但在美中當前對峙之下，這一舉動不令人驚奇。同樣的事，2017年曾發生在俄羅斯駐三藩市領事館，美國當時要求俄羅斯外交官在48小時內關閉駐領館。當時俄領館人員也在大樓內焚燒「不明物品」，而後美國以「焚燒垃圾」、破壞空氣質量為由向俄方開出罰單，估計俄國人不會付。日本1941年偷襲珍珠港之前，日本在美使領館也將敏感文件焚燒銷毀。美國務院官員在宣佈侯斯頓的時候，公佈了日本人焚燒的照片，頗為意味深長。 2018年3月26日，美國關閉了俄羅斯駐西雅圖的領事館，驅逐了60名俄國外交官，因為他們是在外交官身份掩蓋下的間諜！俄國外交官間諜及其家人，被要求七天內離美。相比之下，中共的外交官，只有三天時間！
美國驅逐中共外交官，合乎國際法嗎？如果中共所謂外交官都是間諜，就沒有問題。美國下令侯斯頓領館關閉後數小時，中共就「提醒」在美留學的學生要「保持警覺」，小心遭到「無端偵訊和羈押」，這顯然是中共對其間諜網的提醒。所以，美國大可以援引先例，宣佈中共外交官都是間諜，宣佈他們為不受歡迎的人，就可以驅逐出境。領事館的房地產本身，大概不會被沒收，但中國如果不能用，也只好賣掉。買大樓的人，恐怕要大量裝修，清除那些特務機構的機關，也是件麻煩事。好在地段不錯，應該不會賠太多錢。但中共的一個重要據點，就這樣活生生的被拔掉了！
美國勒令中共72小時關閉侯斯頓總領事館，事先毫無徵兆，史無前例，也震驚世界。但美國主流社會不太把它當回事，只說中國有了個「侯斯頓麻煩」或「侯斯頓問題」。因為美國太空總署（（NASA）的航天指揮中心在侯斯頓，美國太空人在天上出問題的時候，跟地面站聯繫，通常會說，「侯斯頓，我們出了點麻煩！」
知情人士的消息說，中共正在考慮關閉美國駐武漢總領事館，以示報復，也可能關閉美國駐香港大使館。但這恐怕都沒有用，美國已經計劃撤銷這兩個外交據點了。美國媒體對侯斯頓領館關閉基本上不管不問，而迅速的轉向三藩市領事館，因為中共在三藩市總領事館掩藏了一個被通緝的軍方生化專家。所以，好戲還沒有結束。侯斯頓中領館關門，美東南的數百個僑領、學生會主席、第五縱隊人士，會陷入混亂。他們當年慶中共國慶、升中共血旗、大肆反對法輪功、偷偷打小報告給侯斯頓，這些都歷歷在案。領事館的檔案燒掉了，親共報紙的報道可是留下了，他們的日子會非常的難過。
最重要的疑問，是美國為甚麼會採取這樣激烈的手段？雙方因為甚麼東西突然撕破了臉皮？不是說的好好的，還在繼續執行第一階段貿易協議，還在談判第二階段協議？對武漢瘟疫的調查，雖然啟動，還沒有正式展開；南海雖然劍拔弩張，但還沒有打響第一槍；台灣問題的攤牌雖越來越近，但畢竟還沒破局。那麼，究竟是甚麼樣的爭執、爭端、和關鍵議題上的分歧，導致了這樣劇烈的外交行動？顯然，雙方最大的最核心的問題，看來是被觸動、激活了！
那麼，甚麼是美中關係中最核心、最關鍵、最碰不得的問題？中共政府常說，中國有許多所謂的「核心利益」問題，比如台海和台獨問題，南海爭端，新疆獨立等等，這些都是禁區，是紅線，美國不能碰、不能過，碰了或過了美國就會惹下巨大麻煩。不錯，這些都是頗為關鍵的、要害的問題，但其實還都不是最核心的問題。
甚麼是美中關係中，最核心的問題？美國為甚麼在這個關鍵時刻，因此而跟中共撕破了臉皮？或者說，中共為甚麼撕破了臉皮？其真正的原因，在筆者看來，就是法輪功的問題。美中關係最關鍵之處、最核心問題，不是別的，其實就是法輪功的問題。為甚麼這樣呢？美國過去的歷代總統，從1999年以來，他們在與中共的交往中，關於人權、台獨、新疆、地下基督徒、天主等問題，雙方都可以談，美國都可以批評，但唯獨在法輪功問題上，美國不能觸及，絕對的不能碰，中共拚死命都要堅決避免談及這個話題！但是，2020年的7月，這個最不能觸及的禁區，終於被打破了！而中共殘酷迫害法輪功那麼多年，也激烈地觸及到美國的立國之本——最根本的信仰自由問題。
中共迫害法輪功、世界法輪功學員反迫害21周年之際，美國國務卿蓬佩奧於7月20日發表聲明，要求中共「立即停止對法輪功學員的虐待，對法輪功學員二十一年的迫害已經太長太久，必須停止！」蓬佩奧呼籲中共立即停止對法輪功學員的邪惡虐待和不當行徑，釋放因信仰而被關押的學員，並公佈失蹤法輪功學員的下落。也就是說，中共的禁區和絕對的紅線，美國已經突破了！在中共暴政終結之前，美中之間的關係，永遠都不會再一樣了。#
（謝田博士是美國南卡羅萊納大學艾肯商學院的講席教授）
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