在任職將近一周年之際，美國防部長埃斯珀（Mark Esper）表示，中共是美國的首要戰略競爭對手，美國並不擔心中國的崛起，但在「在中共統治下崛起的崛起」令人擔憂。

7月18日，埃斯珀（Esper）在接受電話採訪表示，作為國防部長，他上任一年來最重要的使命是貫徹美國的「國防戰略報告」（National Defense Strategy）。

美國的首要戰略對手是中共

「我們正處於強國競爭的時代……這意味著我們的主要戰略競爭對手是中國（中共），其次是俄羅斯。」

他說中共是美國要面對的最大問題，因為中共野心是：從國際區域到世界舞台上來取代美國。

埃斯珀說，二戰以來的國際秩序有效的維護世界和平，但中共企圖改寫這一秩序。

他表示，美國及其盟友珍視個人主義和民眾的選擇自由，重視新聞自由、宗教自由和集會自由，因此制定了建立在這些規則之上的國際秩序。但中共並不珍視這些自由。

中共軍隊效忠黨 美國軍隊效忠憲法

埃斯珀說，一個「崛起的中國」並不讓美國領導人擔憂，但一個「在中共統治下崛起的中國」就讓美國擔憂。

「他們把（共產）黨放在首位。」 「 （中國）軍隊忠於（共產黨），而我們的軍隊宣誓立誓捍衛憲法。我們的志向非常不同，各自價值觀也不相同。」

「而且如果我們不能清醒面對中國（中共）可能帶來的挑戰和威脅，那麼我們就會生活在一個我們不想生活的世界中。」埃斯珀說。

加強北約同盟 威懾俄羅斯

埃斯佩還分析，俄羅斯的挑戰要比中共要輕一些，但也在全世界製造麻煩，如吞併克里米亞、在烏克蘭開戰、威脅北約盟國，以及向敘利亞和利比亞派遣部隊。

他認為北約是維護歐洲和平的關鍵，美國需要繼續與盟國合作，幫助建立北約的戰備狀態，「在過去的幾年中，我們在這方面取得了很大的進步，但是還有很多事情要做。」埃斯珀說，美國歡迎北約盟國增加軍費支出，現在這筆錢必須投入到（對敵方的）威懾能力上。#

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