中共政府因為鼓勵、不鼓勵、到排斥、清理中國的地攤，林林總總的事情，反映出了中共高層的博弈，也反映出經濟的頹勢，及百姓的艱難和無奈。擺地攤（Street Vendors）或者說街頭攤販，對中國經濟總體的發展，或者中共政府希望的扭轉乾坤、擴大就業，甚至拉動經濟、去庫存，都於事無補。因為中國經濟的衰退，是民眾購買力和消費能力的問題，是民眾債務負擔和收入水平的對比。中國現在不缺銷售的渠道，也不缺大部份大眾商品，只缺乏收入、工作、可支配收入與消費能力。
從另一角度看，地攤或者說街頭攤販，多多少少會與實體店家和電商，開展一部份競爭。一般來說，擺地攤會對實體店的生意有一些侵蝕，但主要是對中低檔商品的零售，會有些衝擊，對高端商場影響不大，對電商的生意也會有些蠶食。中國城市房地產研究院院長謝逸楓說，地攤經濟對商業地產或有「巨大殺傷力，必須收費管理」，這未免言過其實，應該不會有那麼大。
中國的「地攤經濟」一會兒被捧，一會兒被封殺，風向突變，中宣部網信辦還發禁令，嚴禁媒體在報道中使用「地攤經濟」一詞。說是因為「地攤經濟」一詞有損政府的面子。這個反動政府的面子，有那麼重要嗎？難道全世界還不知道這個政府的內裏，是甚麼樣的？
世界上最優秀的國家，許多都也是擺地攤的，管理和疏導適當，還會變成城市的文化特色，吸引遊客的資源。台灣夜市，就是規範化的食品街頭攤販（地攤），這已經是台灣文化的優秀特色。
在中國，擺地攤本來就是一個給底層民眾自謀生路、自食其力的方法，政府抬抬手，略加引導和服務，就可以成為很好的一個輔助就業的工具，但愣是給中宣部的官僚給扼殺了。
十年前在費城的爵碩大學（Drexel University）教書時，很喜歡在午餐的時候，去街道邊買食物卡車（Food truck）的現做食物。有一個專賣炸魚和混合豆飯的黑人老婦人的車，其熱熱的、香香的食物非常受歡迎。記不得是多少錢一份了，大概在6～8美元左右，非常好吃，味道就是好，沒得說的。
費城還有一個知名的Gino's Philly Steak，是另外一個風格。牛肉洋蔥加芝士的三文治，油汪汪的，很肥人也很好吃。這家店也成為費城的地標，每天外邊都有外來遊客排成長長的隊伍，等著過一把癮。
在美國，甚至有學術式的研究，探討擺地攤的優勢和劣勢。總的說來，擺地攤的優勢，在於其生意可以攜帶、轉移，很快換地點，固定費用比較低；但其劣勢也很明顯，包括街頭競爭激烈，人們容易一窩蜂，還有天氣變化，室外寒冬酷暑，謀生不易。
紐約街頭地攤人們都很熟悉，也很喜歡，世界遊客都覺得方便，也不會有人認為會有損於美國的形象。紐約地攤主要賣的東西，是飲料、香煙、熱狗、清真食品、糖霜裹的花生、堅果和蛋餅等。
世界上現在還有「國際街頭攤販日」（International Street Vendors Day）。它從2012年開始，是每年的11月14日。世界範圍內，據估計有10億多個街頭攤販，涉及18億人，各國人們賣的東西五花八門，從山羊奶、手機卡，到修車、理髮，各種各樣的非正式經濟都有，是一個10萬億美元的行業！
但據說，這是個保守的數字，實際上會遠高於此。因為很多政府可能沒把擺地攤納入經濟統計，即使計算了，攤主也可能低報。
18億人，是世上全部人口的四分之一，比任何一個國家的人口都多，這不是一股小的力量。18億人經營10億地攤，每年10萬億美元的收入，平均兩個人打點一個地攤，每個攤位的年收入平均1萬美元，每人每年5,000美元。
當然，這是全球平均，在發達國家會高於這個數字，在發展中國家會少於這個數。每人5,000美元，是3萬5,000人民幣，每個月3,000。也就是說，中國民眾的平均收入水平，也就是國際社會擺地攤的平均收入。聽起來，好像不是那麼高大上，是不是？
很多人可能錯誤地認為，擺地攤跟販毒、非法交易、騙局聯繫在一起。非法的當然有，但絕大多數地攤不是的，他們是規規矩矩的生意人。美國各個城市規則不同，比如紐約有很多地攤，但在洛杉磯被禁止，他們每年把1萬～5萬街頭攤販趕走。紐約不禁止，但有執照數量的限制，所以很多在紐約的街頭攤販是無照經營的，會挨罰款和警察的騷擾。
地攤繁榮了城市，給了底層人民一個謀生的機會。其實呢，許多西方的大公司，如寶潔公司（Proctor and Gamble），聯合利華（Unilever），他們在發展中國家，也用街頭攤販、地攤的形式賣他們的日用品，因為這是一個重要的渠道，你要賣你的東西，你就得利用。
美國商學院的學術研究，也涉及到這個問題。佛羅里達州新東南大學（Nova Southeastern University）的研究人員，探索街頭攤販的競爭優勢，試圖建立一個理論模式。他們研究了非洲加納共和國的街頭攤販，看他們如何獲取競爭優勢。研究發現，加納的街頭攤販居然採用了十項戰略！包括人脈網絡，同時進攻多個無差異的市場，賣方便類的商品，死而復活（戰略性的撤退，然後殺回馬槍），定時更換商品和服務，充份利用靈活的營業時間，按成本定價的策略，促銷，商業信用（Trade credit），和利用地域優勢等。怎麼樣，蠻精道的吧？
從各國的總體看來，地攤會造成環境和市容問題，雖然經濟角度看，它可以吸納勞動力。地攤經濟最大的好處，就是可以吸納非正式經濟中無業人員，減少失業。一些政府對地攤經濟感覺進退兩難，街頭攤販可以創造就業，但在城市規劃中，又可能成為政府負擔。因為小販們進入公共領地，改變了原來公共場所的用途和功能，可能不顧公眾利益，也可能不遵守規則，加上環境污染，交通阻塞，人員擁擠，還會成為犯罪的溫床。其實，這就是政府管理水平的問題，台灣夜市的成功，就在於解決了上述這些問題。
回到題頭的問題，在美國擺地攤，能賺多少錢？比世界平均水平怎麼樣呢？
美國紐約一個城市，就有1萬到2萬個地攤，他們每年捱的罰單，都會有一千塊錢。紐約還有一個著名的公案，就是2009年時，一個賣熱狗的地攤，被大都會博物館給吊銷了執照、踢走了。原因呢，是因為她沒有及時付給博物館每月5萬多美元的租金。
人們都吃驚了，賣熱狗的，怎麼可能一個月付5萬3千美元的地攤租金？！還不止這些，這個叫Pasang Sherpa的女士，在博物館前後各有一個熱狗攤位，她按合同每年必須付給紐約公園管理處兩個攤位的租金，南面的一個每年36萬美元，北面的一個每年28萬美元。兩個加起來，就是每月5萬3,000美元！熱狗呢？是2元錢一個。猜猜她必須賣出多少個熱狗吧！人們還知道，在她之前的那個攤販，付了41萬的租金，加上2萬多的食材費用，每年肯定要掙遠遠多於44萬美元。
當然了，這是個極端的例子，美國只有一個大都會博物館。美國平均擺地攤的年收入，是多少呢？是1萬4,000到1萬6,000美元。就是每個月1,200～1,300美元左右。這實際上是相當於時薪8美元左右，比聯邦政府的法定最低工資每小時7.25美元，略高一點。在美國擺地攤，閣下會有興趣嗎？#
（謝田博士是美國南卡羅萊納大學艾肯商學院的講席教授）
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