蝸牛殼上的螺紋大多數都是右旋的，螺紋左旋的蝸牛非常稀少；構成蛋白的基礎單元——自然界的氨基酸大部份都是左手性；構成RNA和DNA的糖分子，多數又是右手性的。

科學家好奇的是，在實驗室人工造出的糖和氨基酸分子，卻是左手性和右手性平均分佈的，為甚麼在自然界這些分子的手性呈現一種偏向性？

高能天體物理學家格洛布斯（Noemie Globus）在史丹福大學作為訪問學者期間進行的一份研究提出，這可能是地球上造就生命的時期，受到宇宙射線手性的影響。

格洛布斯說，大氣層反射大部份的宇宙射線保護地球上的生命，少部份的透過大氣抵達地面，此時它們多數已經衰變為介子了。它們繼續穿透地面鑽入地下，衰變為電子。這些介子和電子也具有手性偏向，就是它們的磁場偏轉方向，仍然保留了太空來源粒子的手性偏向。

研究人員提出，地球在孕育生命的初期，這些分子的手性偏向應該也像人造分子一樣，左右手性平均分佈。可是在當時來自宇宙空間持續的、大範圍介子的照射下，生物分子中也逐漸出現一種手性的數量超過另一種，最後成為主導多數的情況。

研究者稱，現在已經無法將時間倒回幾十億年驗證來這個理論，但是研究人員打算在實驗室內用磁極化射線照射細菌，觀察磁極偏向是否會影響分子的手性偏向。這份研究近期發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上。◇

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