2020年5月20日，中共海關總署宣佈調整進口鐵礦檢驗監管方式。一些分析人士認為，隨著澳中兩國關係變得越加緊張，中共此舉的目的可能是為了讓巴西礦石進口更容易，而澳洲礦石的進口或許會被刁難。
中共海關宣佈：「將現行由海關對進口鐵礦逐批實施抽樣品質檢驗調整為依企業申請實施」，但在「必要時」，中共海關可以「實施監督檢驗、開展有毒有害元素含量監測」。新規定將從今年6月1日生效。
據澳洲金融品論報報道，一些業內人士認為，新規定意味著對鐵礦石的總體檢查變少；但另一些分析人士認為，新規定意味著中共海關可以對巴西礦石不經檢驗就放行，卻單獨針對澳洲礦石做檢驗。
中共喉舌環球時報英文網站引述一名中國研究員的話說，這是對澳洲的又一次含蓄警告，與澳洲怎樣行動和全球鋼鐵需求減少有關。
澳洲內務部長達頓（Peter Dutton）對九號台說，澳洲不會被中共的關稅威脅嚇到。「我們有自己堅守的信念和價值觀，我們認為中國（共）的這些關稅是沒有理由的。」
5月18日，中共剛剛宣佈對澳洲大麥徵收80%以上的高額關稅。當時，澳洲正大力游說各國支持對疫情源頭進行獨立調查，並促成了疫情獨立調查決議案在世界衛生大會（WHA）獲得通過。
極力抵制調查的中共在絕大多數世衛成員國都支持調查、決議案通過已成定局之後，也投了支持票。但中共對堅持調查疫情的澳洲十分惱怒，中共大使成競業曾一度向澳洲發出經濟威脅。
悉尼晨鋒報5月21日發表題為《為甚麼澳洲絕不能向中共低頭而是尋求更廣泛的貿易出路》（Why Australia must not bow to China but seek wider trade options）評論文章說：「中國共產黨對內以鐵腕治國，用莫須有的罪名將持異議的記者、活動人士、少數民族人士投入監獄。現在（中共）政權正試圖在國際舞台上複製這一模式，對它所憎惡的主張進行猛烈攻擊，並威脅那些提出這些主張的國家。」
「現在，具相同志趣的國家應該聯合起來，要求中國在貿易關係中更加明確、客觀和公平。這將削弱中國脅迫外交的鋒芒，讓他們知道，如果中國繼續將貿易關係武器化，中國也會損失慘重。」
澳洲每年向中國出口的鐵礦石價值近800億澳元，約佔全國總產量的30%。瑞銀數據顯示，2019年，中國進口的鐵礦石有62%來自澳洲，是巴西的兩倍多，巴西鐵礦石佔比只有21%。#
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