在毗鄰美國首都華盛頓的維珍尼亞州,中共病毒(俗稱武漢肺炎、新冠肺炎)疫情主要集中在北維珍尼亞和州府所在地——大里士滿地區。截至5月4日,維珍尼亞州中共病毒確診病例達19,492人,死亡684人,其中北維珍尼亞確診病例約佔一半,大里士滿地區超過10%。
維珍尼亞州是美利堅合眾國的發源地之一,誕生過8位美國總統。得益於臨近首都的地理條件,僅在北維珍尼亞,就有五十多家聯邦機構總部,上萬名居民為聯邦政府工作。這裏經濟發達,人口稠密,二十家世界五百強公司總部設立在此。
最近二十多年,來自中共的紅色資本也滲透進了維珍尼亞州,這給美國社會帶來的危害與風險,可能遠高於短期的金錢利益。
在全球化的趨勢下,跨國企業與中國公司合工作務並不是新鮮事,但是這些跨國企業或在有意無意間幫助了中共權貴階層聚斂財富;「中」字頭大公司借船出海,通過設立分公司、全資收購和持股的形式,進軍美國通信、能源和金融行業,經濟意義之外蘊含著更大的佈局;中國企業屢次承諾投資建廠,卻不遵守商業社會的誠信準則,騙走州府數百萬美元扶持資金;前州長麥考利夫接受大陸紅頂商人政治獻金,引起了聯邦政府的調查……
從中共病毒蔓延全球的趨勢來看,受疫情影響嚴重的國家、地區、團體和個人都與中共關係密切。本文試從商業案例入手,分析紅色資本與維珍尼亞州瘟疫重災區的關係。
費爾法克斯縣:海航對希爾頓的抄底買賣
維珍尼亞州疫情最為嚴重的費爾法克斯縣(Fairfax County),已有4,615人確診染疫,近兩百人死亡。費爾法克斯縣是中情局(CIA)和國家反恐中心的所在地,更有十家世界五百強公司把總部安置在此。這裏也是首都圈華人聚居地之一,亞裔人口比例超過20%。
總部位於費爾法克斯縣麥克林(Mclean)的希爾頓全球控股有限公司(Hilton Worldwide),是世界知名的酒店連鎖集團。2016年底,海南航空以65億美元的價格接手希爾頓25%的股份,成為單一最大股東,18個月後即以84.8億美元的價格售出,掙得近20億美元,浮盈超過30%。
流亡美國的大陸富豪郭文貴曾爆料,海航近年來資產以非正常的速度擴張和轉移,這不是一家普通的投資企業,而是中共安全部下屬的情報操作平台和洗錢白手套。
實際上,2016年底正是中共當局收緊外匯管控、限制海外併購的關口,一些知名外企在華利潤都難以匯出,而海航以30億美元自有資金和35億美元貸款的資產組合購買希爾頓股份,更使自有資金的投資回報率翻了一番。
海航收購之後,希爾頓隨即拆分為三家上市公司,市場對此反應相當積極,其中兩家公司股價大漲。有分析認為,海航出手的時機恰好,相當於以抄底價購入。
海航當初是以持股不少於兩年作為前提條件,向美國證券所遞交收購申請。但是在一年半後,海航就打破協議,提前出售股份,這得到了希爾頓董事會的配合。
費爾法克斯縣:中國電信美洲公司大本營
藉助於臨近聯邦政府的優勢,北維珍尼亞地區的信息科技行業非常發達,亞馬遜和微軟等西海岸的IT巨頭也都紛紛在此選址落戶。費爾法克斯縣有8,900家信息科技公司,中國電信、中國聯通和華為都在這裏設立了辦公室。其中,中國電信美洲公司的總部在費爾法克斯縣赫恩登市(Herndon),僱用了上百名員工。
海外華人對於「中國電信」或許並不陌生,這個商標經常出現在華人超市的海報或是留學生的迎新活動上,主打一卡雙號通信套餐。不過,這只是中國電信在美國公開業務的一小部份。
美國海軍戰爭學院和特拉維夫大學兩位學者曾在2018年發表的研究報告中介紹,中共操控華為和中興攻擊商業網站、攻擊商用電腦網絡,這兩家公司的活動敗露並遭到制裁後,中國電信悄然領命,利用在北美地區的10個入網點,無縫劫持美國國內和通過美國的跨境流量,並且在幾天、幾周和幾個月內將其重新導向到中國。
還有資料顯示,中國電信承擔著海外中共高等級的涉外通訊安全保障任務,以躲避所在國家的監管和控制。
中共國有大型公司進入美國的通信領域,帶來的風險不容小覷。參議院民主黨領袖查理斯‧舒默(Charles Schumer)和共和黨參議員湯姆‧科頓(Tom Cotton)曾表示,中國電信和中國聯通「可以使用我們的電話線、光纖、網絡和衛星,並因此使中共得以獲得美國居民、企業、政府之間的通信內容」。
美國聯邦通信委員會在2020年4月24日發佈消息說,出於國家安全風險考慮,可能撤銷包括中國電信和中國聯通在內的幾家中共國有控股電信公司在美國的營運資格。
阿靈頓縣:中投公司收購愛依斯電力
與首都華盛頓一河之隔的阿靈頓縣,轄區面積只有26平方哩,是美國面積最小的縣,卻可謂是「寸土寸金」,這裏是五角大樓和亞馬遜第二總部的所在地。阿靈頓縣是維珍尼亞州疫情較為嚴重的地區,有1,139人確診感染,47人死亡。
近年來,阿靈頓縣對中國市場很感興趣,多次到中國招商和推廣旅遊。總部位於阿靈頓的跨國能源公司愛依斯電力(AES Corporation),是首批到中國直接投資電力項目的外國公司。
從1993年起,愛依斯先後在中國投資了15家發電廠。這些項目中最為人所知的是山西陽城電廠,時任中共副總理鄒家華曾到場剪綵。
上世紀80年代,中國電力需求快速增長,地方政府為了吸引外資,開出了固定回報率為15%到20%的優厚條件,愛依斯就是此時進入中國市場的。2002年前後,中共將電力系統拆分重組,電力供應迅速過剩,地方政府和國有電力公司對當初的合同不再認帳,大批外國公司無奈撤離,引發第一波外資電廠退出潮。2004年,電煤價格連續上升,國有電廠有價格便宜的「計劃煤」,外資公司只能購買價格高昂的「市場煤」,外資電廠再次走入全面虧損的困境,絕大部份能源公司離開了中國,引發第二波退出潮。
愛依斯是經歷兩波退出潮後留下的個別外資公司之一,但是到了2012年,由於煤電倒掛、電力改革前景不明,愛依斯最終決定出售中國業務。
雖然在中國的發展坎坷不斷,愛依斯依舊敞開懷抱擁抱紅色資本。2010年3月,中國投資有限責任公司花費15.8億美元,收購愛依斯15%的股權,並任命一名董事。中投原本還計劃收購愛依斯子公司風力發電廠35%的股權,由於美國外資投資委員會(CFIUS)的介入沒能成功,但中投幫助中國國家電網購得了風力發電廠約80%的股份。
中投公司是由中共國務院批准在2007年9月成立的主權基金,公司資金來源於國家外匯儲備。根據美國《外商投資與國家安全法案》,涉及外國政府控制企業對美國能源、金融等行業投資超過10%的,必須經過美國外資投資委員會審查。財新網的報道認為,歷經美國聯邦和地方政府監管機構的多輪審查,中投能夠成功收購戰略性的能源企業,說明美國政府放鬆了對外資的審查。
中投入股愛依斯這樣的跨國能源公司,除了經濟層面的考慮,還有更多企圖。中國社科院研究員王永中在其書中分析,中投在發達國家能源公司謀求大比重股權,是希望在世界能源市場擁有更大的話語權,促進國有企業與跨國公司合作,降低一些國家對中國資本的牴觸心理。
(未完待續)#
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