隨著中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）爆發的持續，有關該病毒的性質、人與人之間傳播速度和容易程度，以及病毒是否會發生變異等方面仍存三大關鍵疑問。

湖北省政府召開新聞發佈會，截至周三（1月22日）晚8時，該省累計報告中共病毒感染病例444例，並有17人死亡。且中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）已經蔓延到泰國、日本、南韓、台灣、澳門、香港和美國等大陸以外國家和地區。

CNN報道，五個中國省份在周三報告了更多中共病毒病例，使中國大陸總感染人數為547。周三，全球病例數量已達到555。

以下是關於中共肺炎的三個關鍵性問題：

1. 人與人之間的持續傳播

人與人之間的傳播是指疾病從感染的病人傳播到未感染的人。

這種傳播有兩種類型：有限傳播和持續傳播。

當感染病毒的人與沒有感染的人（特別是家人）之間密切接觸時，就會發生有限的人際傳播感染。這種傳播方式通常只是會波及少數人。

基於世界衛生組織的定義，持續性傳播的特徵是疾病很容易從一個人傳播到人群中的另一個人。

世衛組織周一在一份聲明中說：「從最新信息中可以清楚看出，至少有人與人之間的傳播。醫護人員中的感染加強了這一論點。」

「此外，有關感染新報告的信息表明，現在可能存在持續性人際傳播。但是，我們仍然需要對這種流行病學數據進行更多分析，以了解中共病毒人際傳播的全部範圍。」

世衛組織官員於周三在日內瓦召集緊急委員會，以確定疫情是否構成國際關注的突發公共衛生事件，並討論應對該突發事件應提出哪些建議。

「這裏的關鍵問題是人與人之間的傳播程度如何，人與人之間的傳播有多容易？」多倫多總醫院傳染病專家艾薩克·波格（Isaac Bogoch）對CBC的Adam Miller說。

波格表示，這將成為最終（病毒）感染範圍的一個因素。

2. 病毒是否會發生變異

多倫多聖邁克爾醫院（St. Michael's Hospital）傳染病醫師、科學家卡姆蘭·汗（Kamran Khan）醫生對CBC的Adam Miller表示，衛生官員還將密切關注病毒是否會隨著疫情爆發而發生變異。

他說：「病毒會演化和變異，它們可能會開始具有新的屬性和特徵，這些特徵和屬性要麼使它們更容易傳播，要麼使它們更加致命。」

「現實是，它存在的時間越長，它就會演變得越多。」汗說。

多倫多西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）傳染病專家艾里森·麥克吉爾（Allison McGeer）對CBC的Adam Miller表示，如果冠狀病毒突變成更具傳染性，類似於SARS的演變方式，那將是一個「重大問題」。

麥克吉爾說，2003年初最初感染SARS的患者群與中國露天市場有關，就像在當前冠狀病毒爆發情景一樣，起初是人與人之間傳播有限。

她說：「然後在接下來幾個月中，這種病毒演變成了一種人與人之間更易傳播的病毒，當人患重病時，人與人之間更易傳播。」

「如果這個過程在不斷重複，並且病毒在變化，那麼我們可能會從一個問題轉向一個完全不同的問題。到目前為止，情況看起來並非如此，但我認為你無法確定。」麥克吉爾說。

麥克吉爾補充說，除了報道的武漢市醫務人員15例病例以外，沒有很多傳給醫護人員的報道，她說這令她擔心這種病毒可能會改變。

她說：「在十二月的最初病例之後，他們一定已經跟醫護人員進行了跟進，他們沒有看到傳播途徑，現在發現了傳播途徑。」

「這確實引起了人們的關注，即這是一種正在改變的病毒，如果是正在改變的病毒，那麼那將是一整套新問題。除了等待知道將要發生的事情之外，我們無能為力。」麥克吉爾說。

3. 「超級傳播者」的可能性

醫學界另一個擔憂是「超級傳播者」的可能性，這種傳播者極易感染，可以將疾病傳播給許多人。

美國疾病控制中心表示，超級傳播者事件是2003年SARS在世界範圍內傳播的「關鍵」因素。他們將超級傳播者定義為傳播給至少8人。

明尼蘇達大學的國際傳染病專家邁克爾‧奧斯特霍爾姆（Michael Osterholm）對NBC表示，超級傳播者病例發生在兩次著名的冠狀病毒爆發中：SARS和MERS流行。2003年的SARS疫情蔓延到二十多個國家，使8098人患病，近800人死亡。

SARS在北京流行早期，一名SARS患者將病毒傳染給76名其他患者，其中包括12名衛生保健工作者和數名醫院探訪者。

奧斯特霍爾姆說，對於那些曾處理SARS和MERS疫情的人來說，現在的情況似曾相識。「當你看到超級傳播者時，就知道遇到了問題。」

香港大學醫學院的梁卓偉（Gabriel Leung）教授周二在當地新聞會提醒說，「至關重要的是，公共衛生部門必須在非常早的階段就識別出超級傳播（super-spreading）的事件。」

他補充說：「超級傳播事件是不可預測的。」「這是非常罕見的，但會導致災難性的後果。」

梁指出，在2003年爆發SARS期間，香港有兩個超級傳播者感染了沙田威爾斯親王醫院和九龍灣的淘大花園的許多人。

梁和奧斯特霍爾姆感覺類似，他說，回首香港SARS期間，「非常有種似曾相識的感覺」。

世衛的新興疾病部門代理主管笵科霍芙（Maria Van Kerkhove）1月14日在日內瓦舉行的新聞簡報會上也提醒說，2019-nCov（中共肺炎）疫情有可能在全球範圍內擴大蔓延。為防止可能出現的疫情擴散，世衛已提供世界各地的醫院防疫指導方針，包括預防在醫療機構出現「超級傳播」（super-spreading）的情況。

她表示，要為疫情可能大規模擴散做準備：「這是有可能發生的，我們必須做好準備。」#

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