考古發現帶羽毛新品種小恐龍

近期發表在《解剖記錄》（Anatomical Record）期刊上的研究宣佈發現一種身披羽毛的新品種恐龍，為1.2億年前地球生態畫卷又增添了一位成員。

這種恐龍長著翅膀和長長的帶骨頭的尾巴，是目前發現的這個品種中唯一的一個化石。

十多年前一位中國農民在熱河由發現了這件標本，此後被遼寧大連自然歷史博物館收藏。

這份中美合作的考古研究顯示，這種恐龍比普通的烏鴉大，比渡鴉（raven，大烏鴉）小，骨架細小，身上長滿了羽毛。尾骨上還有兩根長長的羽毛，使得整條尾巴有體長的兩倍。臉型狹窄，佈滿尖利的牙齒。

研究人員認為，這種動物是迅猛龍（Velociraptor）的最早親戚之一，與小盜龍（Microraptor）最接近。迅猛龍生活在大約7500萬年前，小盜龍是一種小型的四翼近鳥恐龍。

中國熱河遺址是世界上蘊藏化石最豐富的地點之一。考古顯示，在遠古時期，那裏是個熱鬧的生態環境，有飛鳥、恐龍一樣的鳥獸，還有翼龍等生活在一起。

主要研究者古生物學家普斯特（Ashley Poust）說：「在遠古時期河域一帶生活著飛行的、滑翔的、在地上撲動翅膀的各種鳥類和獸類，隨著考古工作的進展，我們還在發現新的生物品種，和奇花異草，讓我們逐步還原出當時繁榮的世界景象。」◇

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