咱們德州人一向被外州人譏為「好大喜功」，動不動就要「搞個最大的」，以達福（DFW）機場為例，剛建成時，它是全美國面積第一廣的機場（後來才發現，機場跑道居然座落在一個大型油氣田之上）。還有那牛仔足球館，是全美國座位最多的室內體育館等等。我想，諸如此類的「膨風」建築，都是德州佬為了「掩飾」咱們德州的「無景可賞」與「平淡無奇」而興建的。
達福區是當年在沙漠邊緣的一個貿易小站發展而成，西邊與德州的沙漠地區接壤，這種「鳥不下蛋」的風景怎麼可能有多美。不過就如同阿拉伯半島的沙漠地區，這兒也是油田遍佈，屬美國最大的產油區之一，達福區與煉油廠林立的休士頓市，都是「吃油飯」─靠石油而興起的。也因為德州盛產石油，州政府稅賦充足，才讓德州居民得以免繳州所得稅。對我而言，我寧願忍受被人譏笑是住在「黃沙滾滾」的德州，因為荷包滿滿還是比較重要一些。
你也別忘記，德州雖然不以「風景」取勝，但是「風水」可不差，最近的一甲子，有二十八年是由德州佬當白宮主人的，他們是艾森豪（八年）、詹森（六年）、老布殊（四年）與小布殊（八年）。哦，你說艾森豪總統不算？因為他自稱是堪薩斯州人。我的看法是，在哪兒出生就算是哪兒的人，艾森豪總統出生地是北德州的丹寧森鎮（Denison，一個邊境小城），它就座落在七十五號公路上，離奧克拉荷馬州只隔了一條紅河（Red River）而已。不過艾森豪總統兩歲左右就隨家人搬到堪薩斯州，確實是在那兒成長的。
地廣人稀是沙漠特色，德州氣候又特別乾燥，所以洛克希德馬丁（原名通用動力）飛機製造廠才會選擇在沃思堡（Fort Worth）西區設廠生產戰鬥機，天氣乾燥可讓生產品質較為穩定，人煙稀少而範圍廣闊的沙漠上空，更是戰鬥機超音速試飛的絕佳場所，上世紀七十年代末開始生產的第四代噴射戰鬥機F-16，直到今天還沒有被淘汰，而生產線卻已在開工趕造第五代有垂直起降功能的隱形噴射戰鬥機F-35。現在還算是中華民國空軍主力的IDF戰鬥機，當年也是由通用動力公司暗中協助設計初型，首度試飛自然就是在德州的沙漠上空展開的。
咦？我好像在這兒有點自貶身價，把德州風景寫得那麼平凡不堪，但你可千萬別以為全德州就都是「不毛之地」喲，咱們孤星州的美景區，就在首府奧斯汀市正西方的「山丘之鄉」（Hill Country之暫譯），離華人聚居的全美第七大城達拉斯市，與全美第四大城的休士頓市，都只不過三小時車程而已。
當你馳騁在「山丘之鄉」蜿蜒的七十一號公路上時，隨著那山巒而起伏時，會發覺周遭的景色有如萬花筒一般地變幻無窮，美不勝收。這兒沒有大城市的喧囂與污染的天空，有的只是那四野的寧靜與清新無比的空氣，讓你有神清氣爽、心曠神怡之感。這兒旖旎的湖光山色，準讓你流連忘返。德州除了西南方與墨西哥交界處，在那「前不搭村、後不靠店」的僻遠地方有個叫做Big Bend的國家公園，其中的小型峽谷風光尚值一遊之外，風景區就只剩下這山丘之鄉了。
以德州之大，Hill Country的丘陵地帶只佔了大概不到德州總面積的四十分之一，山丘之鄉的東邊與德州首府奧斯汀為鄰，東南邊與全美第八大城聖安東尼市之西郊相接，西邊直到一個名為梭羅娜（Sonora，在十號州際公路上）的小鎮，北邊則延伸至蘭巴沙斯鎮（Lampasas）。說得更簡單一些，若以當年德國裔移民聚居的福來德堡鎮（Fredericksburg）為中心，畫個半徑七十英哩的圓圈，這山丘之鄉就差不多全包括在內了。
此區是喀斯特地貌（Karst Topography），與我在大陸的故鄉──福建武夷山區地質相仿，水溶性的石灰岩遍佈全區，所以河畔有不少因長期被河水沖蝕形成，約百呎高的懸崖，喀斯特地形的另一特色是會產生地下溶洞，現在已有近十個（全屬私人擁有）開放給遊客觀賞。全區之最高點達七百五十公尺（約二千五百英呎）左右，最低點也有三百公尺（約一千英呎），其山水之秀，絕不下於我曾住過半年多的紐約上州（Upper State New York）指湖區（Finger Lake area，該風景區因有好幾個平行細長如手指般的湖泊而得名，離康乃爾大學的優美校園不遠），其境內高低起伏的蜿蜒道路，也與加州舊金山市區相仿佛（除了沒有那兩座聞名於世的金山橋與海灣橋之外），湖光山色，風景之佳，不見得比灣區有多大的差距。
Hill Country也是德州的酒鄉，釀酒廠大多聚集在蘭諾鎮（Llano）與福來德堡鎮附近，其紅、白葡萄酒產品之品質，絕不下於加州生產的酒（至少我的品嚐口感如是），既然我不是酒坊老闆，所以你也別以為我是在這兒「老謝賣釀，自賣自獎，自誇自爽」囉！
若是由達福區沿三十五號州際公路南行，約兩百英哩後即可到達德州首府奧斯汀市，過了市中心與巨大的德州大學奧斯汀本部的「長角牛足球場」後，有一個到七十一號公路與二百九十號公路的共同出口，向西開約幾英哩，七十一號與二百九十號公路就會「分道揚鑣」，這兩條公路都通往Hill Country。七十一號公路貫穿山區的北部，沿著那穿越奧斯汀市的科羅拉多河（Colorado River）向西北行，越過科羅拉多河的支流─派德納里斯河（Pedernales River）約四十分鐘後，可達酒鄉蘭諾鎮，沿途的山區蜿蜒公路，搭配著忽隱忽現的湖水，可說是以景取勝。二百九十號公路則通往南部山區，沿著派德納里斯河西行，除風景之外，還有一些非常值得光顧的歷史遺跡與博物館呢！
在美洲歷史上，這山丘之鄉原本都是美洲印第安人的聚落區之一，直到今天，我在湖邊散步時，偶爾還能在地上揀拾到如「箭簇」之類的印第安人日常生活上非常原始的石質工具。他們世世代代在這兒從事農耕與漁獵，達數千年之久，直到這兒被歐洲白人移民以優勢武力強佔為止。倖存的印第安人，全被驅趕到現在德州與墨西哥邊界的Eagle Pass附近，那被美其名為「印第安保留區」的乾旱不毛之地。在「保留區」內居住的印第安居民，當年是由美國騎兵隊就近看守，嚴禁他們自由出入（怕他們回山丘之鄉老家去鬧「革命」），印第安人只能在資源缺乏的「印第安保留區」中自生自滅。咱們老中於十九世紀末被「招募」來修建美洲橫貫鐵路，建成後有一批數百位中國工人，因沒領到工資而與資方爭吵，竟全被當成了「暴民」，遭白人管理階層僱槍手包圍，一陣亂槍之下，沒留半個活口，這些罪行在美國中學歷史課本被輕描淡寫帶過，或是根本被略過不提的（如中國工人慘遭屠殺之事）。真是可恨！◇
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