第一張無接觸式激光超聲波圖像

麻省理工學院（MIT）的研究者發明了新一代超聲波檢查技術，在離人體半米的地方向人體發送激光，拍下了第一張人體超聲波圖像。

傳統超聲波檢查需要將儀器接觸被檢查者的皮膚，向身體發送超聲波，儀器通過接收從肌肉、脂肪和各種軟組織反射回來的聲波成像。這對一些皮膚敏感的檢查者如嬰兒、皮膚燒傷者有一定困難。而且超聲波探頭的接觸會對產生的圖像產生一定影像。

這種新方法從近年流行的光聲學發展而來，向人體發送特定波長的激光脈衝，穿透皮膚讓血管組織吸收。血管組織被激光加熱快速擴張放鬆，又很快被體溫冷卻復原，在下一次脈衝到來時又重複這個過程，產生的機械振動形成聲波。

研究者在這一基礎上，設計了另一個相同波長的激光波，在一定距離接收從人體返回的聲波信號，完成成像。

這項新實驗中，研究人員從離開志願者半米的地方掃瞄了他們的前臂，觀察他們的肌肉、脂肪和骨骼，可以穿透皮膚以下6釐米的深度。

「我們開啟了激光超聲波的先例，」主要研究員MIT的安東尼（Brian W. Anthony）說。

這項成果上周發表在《自然》期刊上。◇