儘管中方事前高調抗議施壓，瑞典筆會（Svenska PEN）11月15日把今年的新聞自由獎、圖霍斯基獎（Tucholsky Prize）頒給在中國身陷囹圄的作家桂民海。瑞典通訊社報道，在斯德哥爾摩舉行的典禮上，一把空椅子象徵著作家。

瑞典文化部長林德（Amanda Lind）在頒獎前幾個小時發表講話，她指出，言論自由是瑞典的一項權利：「當一個外國政府告訴另一個國家政府應該怎麼去做，是非常嚴重的問題。」

根據中共駐瑞典大使館14日發佈的採訪記錄，大使桂從友12日接受瑞典電台採訪時表示，北京堅決反對瑞典筆會將獎項頒給一名罪犯和撒謊者；更反對任何瑞典政府官員出席頒獎典禮，這將給兩國的友好合作和正常交往帶來嚴重的負面影響，中方一定會採取對策。

瑞典總理洛夫文（Stefan Lofven）在接受廣播公司SVT採訪時則表示，瑞典「永遠不會屈服於這種威脅，決不。我們在瑞典享有言論自由，這就是重點」。洛夫文說：「讓我們看看這可能會帶來甚麼後果」，無論如何「我們支持瑞典的言論自由。那就是瑞典建立的方式，這就是我們應該擁有的方式」。

對於中共的言論，瑞典筆會主席本格森（Jesper Bengtsson）感到詫異：「我們沒想到會有如此強烈的反應。」「中國（中共）駐瑞典大使一直非常主動地試圖使人們保持沉默，因此這可能是同一戰略的結果。」

擁有瑞典國籍的香港銅鑼灣書店股東桂民海2015年在泰國失蹤，翌年央視播出他「認罪」片段，指他涉及多年前的交通肇事案件。2017年10月他的交通肇事案刑滿出獄，但被限制不得離開寧波市。2018年1月20日，瑞典外交官秘密驅車將桂民海帶離寧波，從上海轉乘高鐵赴北京途中被警方攔截帶走。當局指他涉嫌「為境外非法提供國家秘密、情報罪」。一個月後，桂民海在中國公安部安排下，公開在媒體鏡頭前「認罪」。

事後，中瑞關係陷入冰點，瑞典多次要求派員探視桂民海，但中方均以「他不想見瑞典方面的任何人」為由回絕。◇

 

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