螞蟻集體移動的協調性令人驚嘆，從來不會出現交通阻塞的現象，而人類社會投入很多資金不斷拓寬公路、制定各種規則，卻沒能解決頻繁出現的交通阻塞問題。
最新一份對螞蟻群體移動進行研究的學者說「不像人類總是考慮自身利益，螞蟻有著共同的目標：為了群體的生存」。
幾隻螞蟻在一起的時候，它們互相分得很開各自活動，可是一大群在一起的時候，它們的整體協調性令人驚嘆，既能展現固體、又能展現液體的特性。在過去十年裏，幾份研究發現了螞蟻不同的防阻塞方式。
據科技藝術網（Ars Technica）報道，2008年的研究中，德國的研究者在實驗室裏，在糖和它們的巢穴之間造了一條有幾個交叉口的小公路。科學家發現螞蟻很快找到了最短的線路，本來估計最短的線路會像人類的高速公路一樣因繁忙而阻塞，可是發現當公路有點擠的時候，一些螞蟻便返回巢穴，堵住要往這條道上來的螞蟻，迫使它們尋找新的通途。
去年的一份研究中，佐治亞理工學院的物理學家戈德曼（Daniel Goldman）研究了火蟻如何讓挖隧道的工作最順利。它們挖的隧道很窄，幾乎無法讓兩隻螞蟻同時通過，可是極少發生阻塞。他看到，當螞蟻在隧道中遇到其它螞蟻在工作的時候，就會改去挖別的隧道。而且在任何時候，都只有部份螞蟻工作：30%的螞蟻完成70%的工作。
最新發表的一份研究中，法國圖盧茲大學（University of Toulouse）和美國亞利桑那大學（University of Arizona）的研究人員用阿根廷螞蟻進行實驗。他們在食物和螞蟻群落之間搭建各種寬度的橋樑，5毫米、10毫米和20毫米寬。螞蟻群落的大小也從四百隻到兩萬多萬隻不等。研究人員進行了170次實驗，記錄每次橋樑上螞蟻的密度、螞蟻移動的速度和螞蟻互相碰撞的次數。
研究人員發現，即使橋樑的容量達到80%的時候，螞蟻的交通仍十分暢通和穩定。相比之下，人類的交通，不論的是行人還是駕駛者，當道路容量超過40%的時候，交通就慢下來了。螞蟻群體保持如此好的交通狀況的秘訣是甚麼呢？
研究人員寫到：「當通路上的密度增加的時候，螞蟻看起來能夠評估局部的擁擠程度，調整它們個體的速度，避免影響整體移動的速度。而且螞蟻還會自覺不進入很擠的通道，保證橋樑不會超載。」
螞蟻有共同的目標：群體的生存
當然，螞蟻不用遵循一樣的交通規則，比如人類的紅燈，即使沒有車，司機也要停下。人類的交通經常阻塞，「因為個人總是尋求自己的目標，」研究作者寫到，「相比之下，螞蟻有共同的目標：群體的生存，它們目標是通過整體的配合來獲得最多的食物。」
它們把交通控制得越好，將食品搬回巢穴的效率就越高。
根據2008年另一份研究數據，人類社會加寬公路後，吸引更多人使用這條公路，反而讓整體通勤時間增加了30%。研究者認為，人類與生俱來的個人利益與整體利益的衝突，是其中一個重要原因。而關閉幾條街道對人類社會比較有效，類似螞蟻擋住繼續往擁擠的道路去的螞蟻，迫使司機使用其它的通道。
其實，螞蟻究竟如何實現這樣的整體性協調，還有很多值得人類學習的地方。任何整體都是由很多的小粒子構成的，因此這個領域的研究對分子生物學、統計物理、通信等領域都有可借鑒之處。學到的經驗將來對自動駕駛的汽車組成的車隊的移動也有潛在用途。◇
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