10月31日凌晨，被列為世界遺產的日本沖繩（琉球）島那霸市的首里城發生火災，首里城內的三大殿被全部燒燬，起火原因尚待調查。
除了首里城最主要的建築物正殿之外，北殿、南殿也都燒燬，損毀面積達4,200平方米。正殿是木製的，南北殿加入了鋼材。消防部門說大殿沒有安裝灑水裝置。日本媒體報道，當地時間31日凌晨2時40分左右，消防單位接到火災通報，出動30輛消防車和100多名消防員前往滅火。
電視畫面顯示，黑暗中橙色的大火焰吞沒了大殿，天亮之後可以更清楚看到建築物遭到的破壞，很多地方只留下燒焦冒煙的木頭。火災發生約6個小時之後漸漸平息，那霸消防局的一名官員說，在下午1時30分左右完全撲滅大火，無人受傷，但附近30名居民曾被臨時疏散。
首里城從10月27日起舉辦「首里城祭」活動，這是一個琉球王國時代流傳下來的儀式，各項籌備工作預定進行到31日凌晨為止。但是尚不清楚這個活動是否與大火有關。
首里城是琉球王國的心臟和重要文化遺產，該王國於1429年至1879年統治著該島，五百年前興建的首里城是沖繩（琉球）國王的都城。
琉球國王受到中國明清兩朝皇帝的冊封，最後一次是清同治五年接受的冊封，後來被日本兼併。
首里城1933年被指定為國寶，她也是沖繩從第二次世界大戰中恢復的精神和努力的象徵。1945年首里城在沖繩戰役中被燒燬，戰爭臨近結束時島上約有20萬人喪生。
1992年首里城的正殿得到修復，其它建築物也陸續被修復，並於2000年被指定為聯合國教科文組織世界遺產，也是當今沖繩的觀光熱點。
日本內閣官房長官菅義偉（Yoshihide Suga）表示，日本政府將盡最大努力，重建被歸入世界遺產名錄的首里城。兼具歷史與文化象徵的首里城慘遇火劫，讓很多當地居民震驚落淚。日本時報報道，一位66歲的男子說：「這太令人震驚了。我們現在所能做的就是嘗試恢復它。」47歲的Ikue Kamiya女士眼含淚水看著現場的青煙說，「真是太可悲了。」
首里城不僅留下了很多歷史記憶，在2000年7月的沖繩八國集團經濟峰會期間，各國領導人在北殿共進晚餐，這裏還是明年奧運會東京火炬傳遞的地點。◇
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