「米珠薪桂」記載於《醒世姻緣傳．第五四回》：「及至到了京師，這米珠薪桂之地，數米秤柴，還怕支持不起。」句中的「米珠薪桂」是形容米像珍珠般的昂貴，柴火也像桂木般的昂貴，以比喻京師的高物價水準。
「薪」是燃料用的柴木，列於開門七件事（「柴」米油鹽醬醋茶）之首，現代人生活的燃料雖已改用石油、瓦斯、電力或煤炭，但有鑒於石油日益短缺，燃料能源越加貴氣，「薪」也日益貴重，故人類開始發展生質能源，如以玉米、甘蔗、地瓜…等糧食來發酵成酒精，以供交通運輸工具使用，結果導致糧食更加短缺，再加上溫室效應致氣候異常而糧食收穫日減，故「米」也跟著更加的貴重，真是「米珠薪桂」物價節節高漲。
因全球原物料及石油價格的上漲，所以高物價的時代已經來臨了，不僅城市物價高，就連鄉下物價也高，本國如此，外國亦是如此，已是全球性的民生問題了。
故各國政府均大力鼓勵發展太陽能、風力、水力、地熱、潮汐…等自然力發電的方式以取代石油、煤炭的火力發電，不僅環保而且自然力可用之不竭。
民眾如何因應這日益「米珠薪桂」的高物價日子呢？
當外出時可多搭大眾運輸工具：捷運、公車、地鐵、電車…等，或多騎腳踏車既可運動強身又環保，或騎機車等方式，以代替開車可省下大把油錢。
若非開車不可時，可改開較省油的油電混合車，或二輪傳動小汽車，車內只放必用品以減輕重量不耗油，改掉猛踩油門或急踩煞車耗油的習慣，同事多人共乘輪流開車上下班，以省油錢。
養成隨手關燈及電源的好習慣，改用省電燈泡，家用電器未使用時拔掉插頭可省去待機的電費，都可積少成多，達到節省電費支出。
在大樓內低樓層的住戶少搭電梯多走樓梯，不僅有益健康也可節省公用電費的分攤費用。
改穿輕便涼爽的衣物，而不再穿西裝打領帶；多吹電風扇少開冷氣，既環保又省錢。
家庭可多採用太陽能的熱水器，以取代瓦斯、石油、電力或煤炭的熱水器，既環保又省錢。
在家庭裏可等多人小便後，才一次沖水；或將洗臉、洗澡或洗菜的廢水儲存起來沖馬桶，減少用水就可節省水費支出。
根據統計資料顯示，種植蔬果的栽培方式，比養殖牲畜的經營方式較節能減碳，故為了個人的健康及節能減碳，可考慮常食用蔬果的素食用餐方式，以代替大魚大肉的用餐方式。
後記：
米珠薪桂的「桂」即是桂花樹，又名「月桂」或「木犀」，原產於中國西南部，在科學分類上歸屬於植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、唇形目、木樨科、木樨屬、桂花。是種專門用來觀賞的珍貴植物。葉呈橢圓形或長橢圓形，葉面光滑，背面有網脈，葉緣有鋸齒。花簇生，呈白、淡黃或橙紅色。桂花味辛，可入藥，有化痰、止咳、生津、止牙痛等功效。又桂花香味持久，可摻製成糕點、糖果，並可釀酒，亦可做成香料及潤髮製品。◇
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