澳航QF7879航班從美國紐約起飛歷經超過19小時飛行後，20日上午抵達澳洲悉尼，寫下當今世上最長載客直航班機里程碑，澳洲航空公司（Qantas）希望能將此一航線成功導入商業營運。這架波音（Boeing）787-9型客機上僅有49人，目的是將重量減至最輕，讓飛機有足夠燃料可飛行逾1萬6,000公里而中途不需再加油。這趟飛行共花了19小時16分鐘，是澳航今年3趟超長程運輸航行計劃的處女航。

澳航與澳洲兩間大學合作，監測旅客與機組人員在橫跨多個時區期間，時差對他們健康的影響。旅客在紐約登機後，一直維持清醒，直到東澳時間的夜晚降臨，期間他們在燈光底下運動、進食辣味餐，以及喝咖啡因飲料。

6小時之後，再為旅客送上高碳水化合物餐食，並告知他們應遠離螢幕裝置，隨後將燈光調到昏暗，以鼓勵旅客整晚睡覺。

悉尼大學教授、實驗計劃研究員卡洛爾（Marie Carroll）告訴法新社，這是一項實驗，看看航空公司是否可以透過餐食、飲料、運動與燈光的調整，來和航班目的地時區同步化。她預期這項新創方法「絕對」可以讓時差影響「減到最小」。在航程中輪流駕駛的4名機師也配戴了追蹤腦波與警覺性的裝置。澳航表示，這次試飛只不過是公司在確保飛行安全上的其中一個面向。

澳航去年也首度進行從西澳城市伯斯（Perth）直飛英國倫敦的航線，17小時飛行時間名列全球最長載客航程之一。◇

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