一家美國教育組織警告說，兩名美國公民因「莫須有」罪名在中國被拘留，可能面臨「未來幾個月或幾年」的監禁。對此美國和中共官方周四（10月17日）都做出了回應。外界分析這顯示中美關係更加緊張。

被中共逮捕的是美國企業「中國地平線」（China Horizons）的創辦人哈蘭（Jacob Harlan），和該公司總監彼得森（Alyssa Peterson），他們於上個月在江蘇省被逮捕並遭指控非法越境，曾被關押在該省的一個拘留中心。

公司稱罪名莫須有 美民間籌款營救

「中國地平線」是一家組織美國人在中國學校教授英語的企業，上周五在其Facebook頁面上發佈了這一消息，預計他們「在接下來的幾個月中可能不會被釋放。」

「他們被指控犯莫須有的罪行，他們的家人正在努力幫他們聘請國際律師，以幫助他們回到美國。」消息說。

「中國地平線」還宣佈，由於這兩個世界超級大國之間的「政治和經濟問題日趨嚴重」，該公司不能再安全地向中國派遣教師，因此將關閉經營了17年的生意。

有美國網民在籌款網站Gofundme.com發起募資行動，協助兩人的法律援助，已經籌集了近4萬美元。

中美官方回應

美國駐北京大使館證實，他們已經知道了哈蘭和彼得森被逮捕，也知道了中方對他們的指控。一位大使館發言人告訴美聯社：「我們會協助和認真承擔對海外美國公民的責任，並正在監測局勢。」

中共外交部發言人周四說，哈蘭和彼得森被刑事拘留、取保候審強制措施。辦案機關已經將有關情況通報美國駐上海總領館，並安排美方領事官員進行領事探視。

據路透社報道，哈蘭和彼得森都於周四被保釋，他們正在等待審判。目前尚不清楚他們被指控協助他人偷越哪國國境。據悉，涉嫌組織他人非法越境的最低刑期為兩年，最高可以到無期徒刑。

事件回放

哈蘭（Harlan）的網頁上說，他是一個5個孩子的父親，9月28日早上他跟8歲的女兒維拉·哈蘭（Viara Harlan）被一起從酒店房間帶走。

48小時後，中方允許8歲的維拉·哈蘭給美國猶他州的母親打個簡短電話，但不允許透露她的位置，也不許提及發生了甚麼事情。後來中方允許她在家人朋友的陪同下飛往美國。

彼得森的專頁說，她被隔離了兩周之後被警方帶走。她的家人與她失去聯繫後，去美國國務院尋求幫助，才發現了她的下落。

劫持人質？外界懷疑中共抓人動機

中共經常在國際上通過「人質外交」進行報復或要挾，如在加拿大政府於去年12月逮捕孟晚舟，幾天後中共就以「危害國家安全」為由扣押了加拿大人康明凱（Michael Kovrig）和斯帕沃（Michael Spavor）。

《華盛頓時報》引述消息人士的話說，中共逮捕哈蘭和彼得森，很可能就是對美國進行「人質報復」。因為美國聯邦調查局逮捕了中共在美國招募「千人計劃」的負責人柳忠三（Zhongsan Liu），而柳忠三被捕的時間跟兩名美國人被捕時間相同。

此外據美聯社報道，中共曾用「組織他人偷越國境罪」的指控，來誣衊那些在中國從事傳教工作的人，去年，在中國貧困地區辦學和傳教的美國牧師曹三強因同樣的罪名被判入獄七年。

中美關係持續緊張，10月15日美國眾議院通過一項法案，讚揚加拿大政府維護法治並遵守國際法律義務，同時要求中共釋放兩名加拿大人。

16日美國政府再出新規，要求所有駐美的中國外交官在計劃與美國聯邦或地方官員舉行會面時，必須事先通知美國國務院。#

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