美國太空總署（NASA）首席科學家吉姆•格林（Jim Green）預測，未來兩年內NASA將會在火星找到外星生命證據。

美國太空總署行星科學部主任吉姆•格林博士在接受英媒採訪中表示，NASA就快「宣佈一些關於在火星上找生命的消息」，但大眾還沒有為此做好心理準備。

格林認為，NASA和其歐洲合作夥伴將會發現外星生命證據，這只是個時間遲早的問題。

格林告訴英國《電訊報》：「這將是革命性的，就像哥白尼所說的，『不，我們繞著太陽轉。』徹底革命性的，它將開啟全新的思路。我認為我們還沒有為此做好（心理）準備，還沒有。」他補充說，他很擔心，因為他相信NASA就快找到它（外星生命），並宣佈消息。

NASA計劃在明年7月發射其「火星2020」探測器，希望它能成功地在這顆「紅色星球」上尋找到外星生命。去年11月，美國太空總署選擇傑澤羅火山口（Jezero Crater）作為火星探測器的著陸點，預計它將在2021年2月18日降落在這顆行星上，並展開探測活動。

NASA火星任務將與歐洲太空總署（ESA）旗下、將鑽探火星地表之下的「火星太空生物」探測計劃（ExoMars）合作。

樣本為尋找生命提供線索

NASA的2020年火星任務的一部份將準備蒐集火星物質樣本，以便將來返回至地球進行檢測。這些樣本可以為研究人員一直在尋找的生命提供線索，並且它們很可能揭示出火星上某種生活形式。

NASA指出，這將是首度展現取回這類樣本能力的任務。

而ESA的探測計劃將遵循類似軌跡，並朝火星岩石往下鑽約2米。

據霍士新聞（Fox News）報道，NASA發言人阿拉德•貝特爾（Allard Beutel）說，NASA對前往火星的任務以及該任務未來的前景感到興奮。

2020年火星任務是建立在NASA以往探測車「精神號」（Spirit）、「機會號」（Opportunity）和「好奇號」（Curiosity）成功打下的基礎上的。

格林認為，NASA和ESA的兩部火星探測車都很有機會找到外星生命的證據。

「當我們在九十年代首次開始研究天體生物學時，便開始尋找在極端環境下生存的生命。」格林又補充說，「我們曾深入到地表以下2哩（3.2公里），亦曾進入像是核廢料池這種大家認為甚麼也無法生存的環境，結果這些地方都充滿生命。最重要的是，有水就有生命。」

格林認為，在像火星這樣的「極端環境」中，某些微生物為了生存會「鑽入岩石內」。◇

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