父親在約五十公尺外的飯店外排隊買乾糧時，眼角突然瞥見有一個僕役模樣的中國人由教堂走出，教士探頭出來似乎交待他幾句後，那僕役向父親的方向望了一眼，立刻半走半跑地往市區方向快步而去。
這會兒父親開始起疑啦，拿到乾糧後就先朝與教堂的反方向走，躲在距離教堂百餘公尺處的一棟房屋後面，一面吃乾糧，一面不時地探頭往教堂方向張望。
果然一如父親所料，沒有多久，就見那僕役帶了幾個人回來，而且眾人立即奔向那間飯館，顯然是要來搜捕他的。
父親機警地朝與教堂街道的垂直的反方向快步走開，想先脫離追捕者的視線再說。他不敢奔跑，怕反而會引起注意，好在街上行人不少，且以難民居多，衣著相似，父親混雜其中，確實讓人難以區別，加上此時天色漸暗，讓他得以順利脫身。
父親雖然因瘧疾不時發作，身體虛弱，但他知道身份已暴露，不能久留，乃拖著虛弱的身軀，咬緊牙關，沿著南向的道路走向惠陽，路上難民不少，許多都是趁著夜色趕路，一方面是因為夜間比較涼快，但最重要的莫過於晚上「土八路」的關卡較少，而且也稍微鬆些，只要趁著夜色收些「買路錢」，連話都懶得問，父親一直走到筋疲力盡，倒頭在路旁就地躺下，呼呼大睡。
次晨，天尚未明，父親耳聞人聲嘈雜，起身睜眼四望，才發現昨夜自己是躺在離一座寺廟不遠處，寺廟規模相當大，嘈雜的人聲是一群難民在寺前排隊等寺僧施粥。父親起身時，感覺瘧疾一副又要復發的樣子，但還是搖搖晃晃地前去排隊，心想喝一碗熱粥或許可以減輕身體之不適。
輪到父親領粥時，寺僧好像一眼就看出他「病態十足」，伸手探過額頭後，立刻要他到寺廟內院坐下來，父親的那碗粥尚未喝完，另一位寺僧就走了過來，拉起他的手腕把了一下脈，問道∶
「你在打擺子？」寺僧一臉祥和，開口就是講客家話。
「是，是的。」父親知道他遇到懂醫術的僧人啦。
「吃過甚麼藥嗎？」
「就是這個。」父親自懷中掏出「金雞納霜」給他看。
「這玩意兒治標不治本，你知道嗎？」
「是，我知道。」
「有藥就好，體力衰竭時，瘧疾容易復發，你在這兒先休息幾天再上路吧。」
沒有任何一位寺僧質問過父親的背景，就讓他在寺中「掛單」。父親在兩天之中，遇到兩個不同的宗教團體，得到的對待方式截然不同，如果是你，心中的感受又如何呢？
數日後臨離開寺廟時，父親將鞋子裏藏的兩張較大面額的港幣取出，悄悄地將其中一張塞入廟中的「善款箱」中。父親日後講這故事給我聽時，很遺憾當時沒有將兩張港紙全都捐出來，他慚愧地告訴我∶「寺僧們救我時毫無私心，而我卻還是有私心的。」
父親在一周後就穿越防守鬆懈的邊界，在九龍牛池灣找到我們母子三人，那劫後餘生的歡喜團聚，是父母親一生都津津樂道的。父親事後分析，聽口音，那位基督教的牧師應該是個英國人，在兵荒馬亂的年代，他也得自保，向共軍舉報我父親之身份可疑，是他「邀功保命」的方式，不過現在可以肯定的是，他應該早已被踢出中國大陸啦，無神論的共產黨哪容得下他。
父親終生篤信「阿彌陀佛」，但是日後並沒有因這件事而仇視基督教，至於他為何會在情感上兼容基督教，那你得要看我下面這段《荒漠甘泉》的故事。
兼談《荒漠甘泉》與老總統的宗教信仰
我得先把《荒漠甘泉》的來龍去脈講一下，《荒漠甘泉》是一本基督教徒的靈修兼勵志書籍，原名是 Stream in the Desert，作者是考曼（Charles Cowman）夫婦，於一九二零年英文初版後不久，就快速地以各種不同的譯本風行全球。《荒漠甘泉》的內容是以一整年的「日記」方式寫的，若是你全盤依照考曼夫婦的安排，每天只閱讀當日指定的那一段，得要一年的時間才能讀完。
如果我告訴你，這本《荒漠甘泉》的中譯本原稿，是蔣夫人宋美齡女士「寫」的，你或許不相信是不是？眾所周知，蔣夫人的英文優於中文，哪兒可能「寫」得出書來呢？事實上，中譯本原稿是根據蔣夫人的「口譯」，由秘書記錄下來的。
原來，蔣夫人是基督教家庭出身，《荒漠甘泉》英文版原本就是她的靈修書，蔣、宋聯姻後，蔣夫人為了導引夫婿蔣委員長皈依為虔誠基督徒，每天按書中的固定進度，口譯給夫婿聽，秘書則當場以中文寫筆記，謄清後呈給蔣委員長過目並保存。一年後，這本《荒漠甘泉》就被「口譯」完畢。終蔣委員長一生，無論他每天有多忙，都會按照原書之進度，翻閱出以前的「口譯」紀錄溫習一遍，即使抗日戰事打得如火如荼，讀這《荒漠甘泉》中譯手抄本仍然是蔣委員長的每日必做的功課，從未間斷。
在蔣夫人的敦促下，中文版《荒漠甘泉》於一九四二年在重慶印行。而日後在台灣流行的版本，是一九五九年，擔任總統府秘書的王家棫（後曾任行政院新聞局局長），將抗戰時期的蔣夫人版本加以潤飾，以更流暢的筆調重寫，把一些較為深奧的宗教文字，化為通俗之話語，讓非基督徒讀者也能領會其涵義。
讀《荒漠甘泉》，是老總統(蔣委員長)數十年來的「日課」，在慈湖梓棺中，那本被他親手圈圈點點過的《荒漠甘泉》，正是他極少數的陪葬品之一。我想或許是受到《荒漠甘泉》內涵之深刻影響，老總統平日的行事準則是遵循標準的基督徒模式。但老總統不是很「刻板」的一個人，雖然身為三軍統帥，自有其嚴肅、威武的一面，但他也有那輕鬆、詼諧、與厚道、謙恭的另一面（我用了「謙恭」二字，以別於某人在就職時所標榜的「謙卑、謙卑、再謙卑」）。我父親曾在老總統身旁任「參軍」一職近兩年，耳聞亦親見老總統的一些「謙恭」舉動。嗯，這故事太長，以後我會寫出來的。
在此順便澄清一下，總統府的「參軍長」不是如「戰略顧問」般的閒職，他可是每天都得要上下班的。參軍長屬下的近十位「參軍」，就等於是老總統的高階參謀，基本上都有許多戰場經歷，在部隊裏曾擔任過軍長或以上職務的帶兵官，他們不但必須輪值總統府的總值星官（值星時必須在總統府中過夜），偶爾還得要「陪老總統聊天」，有時候聊得興起，甚至會當場擺出「沙盤」來推演。
喔，你要問我甚麼是「陪老總統聊天」？就長話短說罷，老總統於一九六零年代初期曾親自參與研究，然後頒發給各部隊奉行的「三角型戰術戰鬥群」戰略方針，一部份就是在與眾參軍們研討幾十年來所經歷之各「戰役」時，所「聊」出來的。我可沒在這兒瞎扯，蔣緯國將軍日後曾為文證實過此事。
也就是在那一九五九年的某日，我父親獲老總統當面贈書一冊，正是當年那本在台灣新出版的《荒漠甘泉》。至於老總統如何會突然興起，想到要介紹我父親讀這本書的呢，這裏又有著另外一段故事，不過講它的前因後果又嫌長了一點。除此之外，我腦袋裏還有不少老總統的軼事，大都是父親當作故事講給我們兄弟倆聽的，也十分正面的，以後找機會再一併寫吧。
一九六三年九月，我由高雄中學轉到台北建國中學讀高三，就在父親那狹小的三軍聯合參謀大學宿舍中多搭了一張行軍床住下（父親擔任該校之教育長，而當時我們的眷舍是在高雄縣鳳山鎮），我那時就注意到，父親每晚除了研讀克勞塞維茨的名著「戰爭論」外（他需要以之編講義與授課），臨睡前還必讀一段《荒漠甘泉》上指定的日課，而且整本書已明顯地被他看過好幾遍，幾乎每一頁都有眉批，可見他讀得非常仔細，但是這與「靈修」不同，父親讀《荒漠甘泉》顯然是以「勵志」為目的，並未因此而成為基督徒，「阿彌陀佛」仍一直在他的心中。
記得有一次當我與父親談及宗教信仰時，他並未貶抑基督教，只淡淡地告訴我，「無論是哪種宗教信仰，在危難時，有信仰的人總是會比較容易面對困境」。 我相信，心胸寬懷，又讀了好幾遍《荒漠甘泉》的父親，應該早已不再執著地懷恨那幾乎陷害了他的西洋教士啦。
父親篤信「阿彌陀佛」也還是有其它原因的。在我寫「貓狗雨的故事」裏，曾經說過他年幼時，幾乎在一座荒廢的廟宇中遇險的往事。他自武平家鄉長途跋涉去廈門就學的路上，某日近晚時分，眼看風雨將至，急促間見路上有間荒廢的破廟，乃就近在竹林中採了一把枝葉作掃帚，在廟內清理出一個角落，預備在那兒過夜躲風雨。那間已無神座的破廟裏，倒是有個「門神」，被畫在一扇滿佈蜘蛛網與灰塵的邊門上，父親見其蒙塵，就順便將之擦拭乾淨。不料正待躺下歇息時，突然闖入一個面相兇惡的壯漢，喝令我父親讓位給他。我父親那時還不滿十五歲，體型又瘦小，完全不是他的對手，只得搬到廟後面的一棟茅草房裏去避風雨。
次晨，父親發現那間破廟經不住狂風暴雨而完全坍塌，搶他位置的壯漢竟遭磚瓦當場壓死，我父親當時雖也被倒塌的茅屋頂壓住，但幸無大礙。日後追憶此事，父親傾向於相信這是「阿彌陀佛」在庇佑，認為那壯漢是被「門神」附身，將他趕出破廟趨吉避凶，不然怎會如此地湊巧。
(未完，下周二續完)◇
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