從英國回港前，一次在市中心和太太吃早餐時，遇上了一對從澳洲來曼城旅遊的夫婦，他們與我們年紀相若，自然地聊起來，非常投契。話題談到教育，他們對澳洲當局準備要求學生多學一種外語，十分不以為然。

他們表示，現時的學生連英語都未學好，寫作能力強差人意，文法與串字經常出錯，根本沒有條件多學外語。夫婦兩人與子女通過社交媒體聯繫時，難以明白他們所用的簡寫詞彙，但子女卻批評全寫是過時且浪費時間。這正是現代社會習非成是的最佳寫照。

據報劍橋、牛津等多家英國大學，已開始試行以電腦打字取代紙筆進行考試，有大學更讓學生作答時使用拼字檢查功能。在今日難以逆轉的電子年代，此趨勢似乎順理成章，但有學者指做法可能會削弱學生的思考及書寫能力，這個憂慮不無道理。

今天，真正需要提起筆書寫的機會，越來越微，連簽名都可以用電子方式，人們對電腦、手機的依賴，已到了可怕的程度。

執筆書寫不但是鍛鍊手、腦配合的一個很好的活動，不同的文化更視書法為一門藝術。我本人的字寫得不成氣候，但太太卻寫得一手好字，很令我羨慕。

在用筆的年代，在郵箱看到從遠方親友寄來的信件，喜悅的心情難以用筆墨形容。一些在我們生命中重要的人寫給我們的信，我們也會留下來。這些信件，實在代表了我們對這些人的珍愛及惦念。今天通過電郵及各類型通訊媒體收到的種種電子訊息，轉眼我們便可能刪掉，不留下一絲痕跡。

電子化的好處很多，其中包括減少紙張的使用，但電子產品每年大量製造的電子廢物，也對環境造成嚴重破壞，加上電腦生產商不斷推出新型號，很多人也趨之若騖，經常為了趕上潮流而盲目更換電腦手機，帶來很多的浪費。

唾手可得的東西無人會珍惜。以前，人們用實體相機拍照，然後拿去沖印店沖晒，那個等候的時間，回想起來很有味道。相片晒好後人們會好好地收藏，並且不時拿出來欣賞回憶一番，或與來家探望的朋友共享。我小時候拍過的照片不多，但他們卻是我童年的珍貴紀錄。今天人們用手機拍照輕而易舉，時刻都在拍照，手機裏面徒然存有百千張照片，但多的是數目，少的是意義。

在過去一二百年，科技是推動人類社會發展的一個重中之重的功臣。但不少專家已提出警告，如我們過份依賴它，人工智能可能有一天會完全超越人腦，甚至倒過來控制我們，為人類社會帶來浩劫。

水能載舟，亦能覆舟。盲目迷信科技，可能是養虎為患。◇

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